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汉武帝以宝物投入黄河，祭奠河神──也就是曾为他献身的姐丈、平阳公主的前夫曹寿。夸子湾合龙，黄河入海。汉武帝诗兴大发，作《夸子湾歌》。军民合唱，极为壮观。汉武帝要封张印做廷尉，子承父业。张印表示自己不愿做父亲做过的官。母亲鉴于张固之死，发誓不许儿子求官。现在他已经违背母命了。所以，他不能作官，只能作事。他要求皇帝将他留在黄河边，管理河工。江充见风转舵，夸奖张印。并奉承他将来官高一品，贵不可言。张印充耳不闻。江充又生一计。李长生献上仙药。要求皇帝长吃三年，必有奇效。卫子夫苦谏不可轻用。汉武帝求仙心切，立刻下令服用。太子爱护父亲，先将仙药抢到吃下。汉武帝惊怒。太子说，既然是不死之药，父皇无法处死我。如果真能处死，证明不是不死之药。江充、李长生大窘，只好反过来替太子求情。汉武帝余怒未息，将太子赶出皇宫。不获传召，不得相见。并将太子罚到黄河，交给张印发落。李汉自愿随太子前来。张印把太子只当普通士兵使用，粗茶淡饭，一视同仁。李汉不平，责问张印。张印冷笑：这里只有士兵，没有太子！
