沈渡向徐婉致谢，徐婉却透露此事另有高人相助。她轻声提醒沈渡，太皇太后深知其不易，嘱咐务必谨慎行事。沈渡自宫中归来，景林恍然大悟，原来颜幸巧妙利用自己，更惊讶于颜幸字迹竟与他惊人相似，心中不禁对颜幸又多了几分敬佩。
萧重接获太皇太后懿旨，即刻启程前往凤翔府调查，仅匆匆部署后便踏上征途。颜幸心系沈渡安危，正忧虑间，一陌生婢女送来莲子羹，其举止令颜幸生疑。掀盖之际，隐秘字迹跃然其上，原是邀约暗号。
赴约之地，颜幸意外面见张相。张相开门见山，询问颜家立场，暗示太皇太后疑萧重为童谣幕后黑手，欲施惩戒。张相言辞间穿插朝堂风云，试探颜幸态度，而颜幸则以女流之辈自谦，对政事避而不谈。然而，张相已掌握沈家飞鸽传书之事，迫使颜幸不得不卷入更深，探寻那神秘信鸽背后的秘密。
颜幸归家，沈渡拦下她，提及伪造文书之事，言语间满是担忧，恐其不慎惹祸上身。颜幸苦笑解释，只为救人于水火，情急之下出此下策。夜色中，黑衣人悄然掷下文书，贫苦书生得之，愤慨难平，认为科举之路仅为权贵铺就，此声浪迅速传至太皇太后耳中，引起轩然大波。
太皇太后震怒之余，永安公主提出创新之举，主张寒门与官宦子弟同场竞技，择优而录。此言一出，朝堂之上议论纷纷，长相大人更是直言反对，双方针锋相对，气氛紧张。沈渡趁机汇报自焚案进展，虽有所斩获，但真相仍迷雾重重。太皇太后为安抚民心，决定开放学府，让寒门子弟有机会接受教育。
颜幸心系陈书生一家，常去探望其祖母，为老人诵读孙儿遗作，以此慰藉老人孤苦之心。沈渡偶见此景，被颜幸所坚持的公平与正义深深触动。归家后，沈渡将寒门学子入学之事告知颜幸，她闻言喜上眉梢，对沈渡赞不绝口。
夜深人静，颜幸坚持跑步以助入眠，沈渡见状，体贴地吩咐管家减少室内光亮，以免打扰她休息。景林汇报案件进展，提及死者皆为乐伎，且发簪奢华异常。颜幸心生疑虑，与沈渡一同探查发簪来源，发现价格高昂，非普通人所能承受。进一步追查，竟牵出永安公主麾下之人，沈渡预感永安公主即将找上颜幸。果不其然，景林急报，永安公主盛情邀请颜幸赏花，一场暗流涌动的会面即将展开。
颜幸踏入赏花宴，耳边充斥着妇人们的窃窃私语。一场意外，婢女不慎茶水溅洒，弄脏了她的衣裙。唐夫人适时伸出援手，引领颜幸至其闺房更衣，并备下药泉汤池以待。更衣之际，颜幸敏锐察觉唐夫人身上亦缠绕着寺庙外那股熟悉香气，更瞥见她后颈的奇异图案，心中疑云更甚。
唐夫人闲谈间提及梁家琐事，大房夫妻不和，颜幸趁机暗示，无论秘密藏得多深，真相终将大白。赏花宴上，颜幸苦候永安公主，直至两个时辰后方见其身影。公主言辞间似有深意，警告颜幸勿越界行事，目光更紧锁沈渡所赠发簪，举止间透露着不容忽视的敌意。
沈渡适时出现，解救颜幸于尴尬之境。他见颜幸跪坐多时，双腿颤抖，心疼不已，遂以家事为由请辞，不顾永安公主在场，温柔地将颜幸抱起离去。路上，颜幸欲向沈渡致谢，却被他以温柔话语轻轻化解，两人之间无需多言，默契自在心头。沈渡心中早有预感，此番入宫对颜幸而言绝非易事，但他始终默默守护，只为护她周全。
