许安邦没想到杨同昌竟然敢和刘云湘赌油，罗会长觉得双方赌得两败俱伤他们才好收拾残局，高掌柜告诉二人：按照神农宫祖宗的规矩，赌输方是要沉塘的。
次日一早，八水族长知道这件事后，气愤杨同昌当年就不顾祖宗礼法和苗令梅私通生了三个孩子，现在又这般胡闹，但他毕竟还姓杨，经和族中长者商量后，他决定亲自前去阻止。
另一边的詹姆斯就这件事指示马克斯凯：油商相互制衡才符合他们的利益，所以要让刘云湘和杨同昌都好好地活着。而此时藤原担心的却是双方无论谁输谁赢都会改变目前洪江油的格局，到时不知日本三井洋行能否在乱局中分一杯羹，罗立劝他与其趁火打劫，不如好好找刘云湘谈谈生意，藤原奇怪为何刘云湘没有输的可能，罗立笑他既不相信刘家油，何必低三下四地要拜刘云湘为师，藤原恼羞成怒，撵走了他。
刘天婵无计可施，索性按照大江来信的地址，找到了湖南长沙，她到时正赶上杨大江带领学生们上街游行，二人刚见面，警察便来镇压抓住了大江，大江情急中委托肖老师带天婵赶紧走。
杨同昌批发英国的油虽然已被刘家顶洪油顶上了，但杨家油声誉尽毁，众多油商要求退货，杨同昌正焦头烂额时，罗会长前来挑唆他签下生死状以挽回油号声誉，杨同昌正要下笔的关键时刻，八水族长赶到，他提醒罗会长不要忘记商会的职责是维护商家秩序，而不是唯恐天下不乱。八水族长训斥杨同昌虽已不是杨氏族人，但毕竟还姓杨，赌油犯了族规，杨同昌立即表态不赌了。
刘天婵写了一封信委托肖老师较交大江，请他尽快回家处理家事。狱中，大江看到天婵一幅幅美丽而充满爱意的图画，明白那是一个少女美丽的梦，自己曾答应要陪她出国留学，但中国现在千疮百孔，需要他们每一个人留在这里战斗，而他的使命就是给苦难的人找出一条新的出路。
许安邦把杨同昌请到警察局，让他看自己从长沙警局调过来的杨大江案卷，威胁他说大江已经沾上了乱党，他本就在长沙警局挂了号，杨同昌该想想儿子为何会在自己和刘云湘赌油的时候被抓，他若不签赌油的生死状，没人在会乎一个奸商儿子的死活，杨同昌别无选择，只好妥协。
八水族长又来到刘云湘油号，央求他别和杨同昌一般见识，刘云湘满口答应，没想到罗会长又追了过来，催促刘云湘在生死状上签字，八水气愤他这是在起哄，刘云湘告诉他：清代底油丢了，他们想赌也赌不成了，除非罗会长能把底油找到。
晚上，杨二江爬到树上，对着天娟的窗户央求她帮帮爸爸。刘云湘万没想到，天娟竟从房间里拿出了那桶清代底油，说这是大江临走时交给她的定情信物，他答应自己学期结束就一起去欧洲留学。刘云湘不满杨大江不好好学习，天天搞学生运动，警告女儿以后离他远点。天娟反驳大江有理想有抱负，立志打倒军阀，这是真正的心怀天下敢做敢当，只有他才配得上自己姐姐。刘云湘认为这是不务正业，他告诫女儿：刘家是本分的生意人，他们读过书应该知道救国之道在于振兴经济，年轻人应该多学点本事才是正道。
高掌柜候在门外监视杨同昌家动静，正好碰上山木带人在电线杆上装灯，他便支走二人爬上电杆，没想到山木使坏合上了电闸，害他被电击得哇哇大叫。
此时的杨同昌急得在家团团转，他自责这辈子最对不起的是夫人苗令梅，她当初是头牌，却洗尽铅华下嫁自己，而他却始终没能给夫人名份，让她进杨家祠堂，杨同昌下跪祈求夫人原谅，苗令梅搀起丈夫，称自己从不后悔，只是可怜他们的闺女至今杳无音讯，杨同昌突然想到现在清代底油丢了，那张生死状也就不能作数了，赌油的事能拖一天是一天，夫人这才破涕为笑。这时二江突然跑进来喊道底油有下落了，杨同昌气得一下子背过气去。
大掌柜建议刘云湘把底油藏起来，刘云湘称清代底油是老祖宗为了激励后代精研手艺的，藏起来他们就成了见利忘义之徒，但亮出来杨同昌就活不成了。
高掌柜一溜小跑着给许安邦和罗会长汇报清代底油找到了，许安邦让他立即下令明天赌油开始。他和罗会长盘算着明天赌油杨同昌必死无疑，这样刘家油号就能一枝独秀了。
杨同昌来到一口大缸前告诉儿子，祖师爷曾有话：沉塘者超过一柱香不死的免除一切罪责，所以他现在就要练习憋气，争取在十分钟内不被淹死。可他越练憋气时间越短，二江心疼地声称要代替父亲浸竹笼。
夜半后，天婵告诉了爸爸大江被抓的事，刘云湘这才明白为何胆小如鼠的杨同昌敢赌油。
这一夜注定不安宁，藤原也在院里掐表让山木摁着士兵在水缸里反复测试水中存活极限，折腾地他死去活来。雅子不知藤原何意，藤原告诉她：熬过六百秒就可以免除一切罪责，他知道一定有人会为了这六百秒去忍受痛苦争取存活。
深夜里，听着楼下敲锣宣布明日赌油的通知，天婵心烦意乱。
