狄仁杰来到楼下的汤池，看见一伙不太好惹的随从。主人朗刘还算是比较客气，与狄仁杰互相打着话锋，一人以商人的身份暗示世间多有不平事，一人以疾医身份立志要医尽天下的不治之症，话外之意不言而喻。
当晚狄仁杰在大堂喝汤吃饼，瞧着另外一桌客人对小薇颐指气使，便有意逗小薇开心。偏巧朗刘带着随从夜出，狄仁杰主动搭话试探，委婉拒绝同行观月的邀请，而后通过小薇得知此人是绸缎商，坐拥附近数十间仓库。
如此一来，狄仁杰想起葫芦先生曾经说过的话，心生疑虑便出了门，看见客栈掌柜韦晟驾马车匆匆离去。葫芦先生突然出现，直接识破狄仁杰的身份，狄仁杰怀疑葫芦先生就是黑焰，故意引自己来青川。葫芦先生既不承认也未否认，而是提醒他收起好奇心，以免惹祸上身。
随后狄仁杰来到街角处的仓库，发现里面有些血迹，尽管他已做好了防备，却还是误中圈套被三个蒙面人用大网扣住。幸好葫芦老人及时出手，几招就打晕了蒙面人，顺便替狄仁杰解了围。
等到狄仁杰回了客栈，瞧见韦晟马车上沾有血迹，立刻联想到那间仓库，出于本能对其进行盘问。韦晟谎称是前几天买了几只羊，甚至觉得就算是死牛死马死人都与他无关，有时间倒不如整理一下仪容。韦晟带着狄仁杰去马车选了一套衣服，狄仁杰注意到衣服里有一截木簪，似乎与小薇头上插的发簪极其相似。
小薇被韦晟呵斥几句，端来一桶水冲刷了血迹，狄仁杰好奇问她是否知晓韦晟送货的事情，小薇的回应倒是有些耐人寻味，暗指韦晟做的根本不是正经勾当。正当小薇睹物思人的时候，狄仁杰再次过来搭话，得知发簪是小薇阿娘亲手制作，而她改嫁给韦晟受尽了苦楚，后来遇到对她好的男人，却在某一天神秘失踪。
如今乔泰还未醒来，洪亮请遍所有疾医，仍是看不出任何症状，只能翻找古籍寻求救治之法。马荣守在床边彻夜不眠，曹安担心她的身体，端来食物耐心劝导安慰。也正是在这次交谈中，马荣才知道曹安并非花钱大手大脚，她在衙门工作每月能得三百钱，至于上街花的一百钱也是自掏腰包，而且有一部分花在狄仁杰身上。
马荣懊悔自己错怪了曹安，又觉得曹安会瞧不起自己。曹安表示很欣赏马荣，因为她自由洒脱，做了很多女子终其一生都不敢做的事情，同样也理解马荣异于常人的思维模式，对于她擅自带着陈霄云去查案导致乔泰中毒的行为并不责怪，只是希望马荣与其自责发呆，倒不如做一些更有用的事情。在曹安的开导下，马荣总算是认真吃饭，不再钻牛角尖。
一夜过后，曹安在典籍里有了新发现，洪亮立马想到一种物降法，中毒者不出三日就会醒来。狄仁杰细想他来青川遭遇的人或事，始终没有头绪，倒是听见小薇在大堂献唱，还未等她唱完，韦晟就把她喊走打下手。
萧校尉突然出现在客栈里，借着肩颈不适与狄仁杰进房详谈，确认没有外人在场，直接表明来意向他认错，若是真有黑焰出现在青川，自己愿意带着百十号人助其一臂之力。起初狄仁杰还不愿理会，直到听闻萧校尉祖上乃是猛将萧毅然，因为人耿直才会被贬至此，心中惊喜不已，伸手捏了萧校尉的肩颈，使其发出一声惨叫掩人耳目，告知他随时听信号行动。
