段正淳回到大理，便向皇兄说明情况，想来康敏连同外人谋杀亲夫，且拿乔峰身世做文章，这一代大侠含冤受屈，不得不跟中原武林割袍断义，实属令人唏嘘。段誉不愿义兄肩负如此冤屈，于心不忍，所以想要亲赴中原，为兄洗清罪名。
征得伯父与父亲应允，段誉重游故地，回想他与乔峰在此亭间豪饮，感叹今朝物是人非。恰巧虚竹从旁路过，段誉相邀，同他话叙世间种种不如意，一个想当了无牵挂的闲人，一个想做六根清净的和尚。
这二人聊得兴起，凭着轻功穿过城内市集，一路向城门而去，来到郊外，大呼痛快。奈何段誉懂得越多，越不知如何勘破，乃至放下，幸好他受虚竹提点，顿时茅塞大开，连忙朝对方行礼叩谢。虚竹诚惶诚恐，事后提及少林准备召开武林大会，广邀天下豪杰，对外宣布马副帮主遇害真相，还乔峰清白。
契丹使者室里奉命前来女真营地，依照先前约定献上黄金白银以及牛羊马数千，众人见之大喜。当晚，萧峰请族人杀羊宰牛，款待远客，次日又从礼物之中取些金银绸缎，送还给使者一行人等。
阿紫伤势痊愈，为能让乔峰继续守着自己，于是恳求大夫务必保密，不可透露事情。转眼半月已去，乔峰见阿紫迟迟未有好转，心下忧虑，听闻女真族有奇方可医，便决定独自上山猎熊。
再论中原丐帮群龙无首，帮主之位空置，全冠清起了贪念，本是要笼络人心推举自己上位，怎料段誉突然到访，携段氏书信一封，欲将真相大白于天下。纵然明知全冠清心思奸猾，绝非良善之辈，可段誉执意送信，无非是为让他当众蒙羞，就算胆子再大也不敢隐瞒书信内容。
女真族内，数日未见乔峰，阿紫倍感失落，阿骨打见状不忍，索性告知实情。正因如此，阿紫不顾大家阻拦，坚持要去寻找乔峰，最终在阿骨打等人的陪同下，总算在山里见到乔峰，知他毫发无损且打死一头黑熊。
原本乔峰气恼阿紫谎话连篇，至今不知悔改，可又念及她年纪稍小，从小经历凄苦，这才平息怒火。经不住阿紫各种撒娇哀求，乔峰勉强答应带她出门散心，一路西行良久，待二人四方眺望，意外发现前方竖立辽军营帐。
室里看到乔峰，大喜过望，连忙将他和阿紫请进中央大帐，盛情款待。随着耶律洪基的出现，乔峰这才得知自己刚结拜的大哥竟是辽国皇帝，殊不知耶律洪基也在心中盘算，如何将这等百年难遇的将帅之才收入麾下，若是能得此人相助，想必大辽统一天下的宏基伟业定是如虎添翼。
当日帐中大开筵席，契丹人尊重女子，阿紫也得其中。辽国文武官员纷纷向乔峰敬酒，感念他的恩情，几番酒到酣处，耶律洪基趁机提议要封乔峰官职。正当乔峰拒绝之时，忽闻帐外传来号角声，报子驰马奔来向耶律洪基禀明南院大王作乱，占据皇宫，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家属，均已被捕。一时间，众人哗然，耶律洪基下令备战，并且吩咐北院枢密使设障路卡，其他各人联络附近部落，筹集粮草。
