毛泽东高度评价对美国的乒乓外交 尼克松派基辛格秘密访华到达北京
毛泽东考虑再三，决定同意美国乒乓球队访华，让小吴立刻去通知周恩来，小吴仔细确认无误以后，立即打电话给周恩来，周恩来又马不停蹄地打电话通知外交部，让姬鹏飞做好精心准备，隆重迎接美国乒乓球队的到来，让他们领略一下中国友好之邦的盛情，决非西方媒体那样的片面宣传，周恩来还安排在北京体育馆举行几场友谊赛，为两国友好营造气氛。这个消息很快传到了尼克松那里，他心情大好，立刻做了相应安排。
1971年4月10日，美国乒乓球代表团抵达中国，受到周恩来在人民大会堂最高级别的接见。周恩来亲切召见了他们，他一眼就认出科恩，开玩笑说他那天搭错车的意义重大，铺设了美国乒乓球队这次访问道路，周恩来细心地了解到科恩最喜欢吃北京烤鸭，希望他去吃更多的中国美食，科恩也兴致勃勃地提出要和周恩来比试球艺，周恩来愉快地接受切磋。
凌雁了解到科恩以前放荡不羁，自从见了周恩来以后，整个人的面貌焕然一新，周恩来十分感慨和欣慰，希望中美两国的年轻人友谊长存。美国乒乓球代表团满怀喜悦回国以后，科恩的母亲高兴地给周恩来寄来一束加州玫瑰，感谢周恩来对科恩的人生指引。
毛泽东对周恩来的乒乓球外交高度评价，推测尼克松不久会派人来华访问，尼克松不仅高规格接见了访华归来的美国乒乓球队，在美国报业协会上发布取消对华贸易禁令，而且下令停止美国驱逐舰在台湾海峡巡航。蒋介石得到消息后，让蒋经国转告驻美官员沈建虹密切关注美国参众两院的态度。
“乒乓外交”之后，尼克松向中国表达了访华的愿望。周恩来回应，为了改善中美关系，愿意接待美国总统特使。尼克松决定派基辛格先去探路，而且要秘密出行，基辛格准备从伊斯兰堡前往中国。
姬鹏飞接到基辛格的密电，立刻向毛泽东汇报此事，毛泽东表示欢迎基辛格访华，中央为此成立临时接待小组，周恩来反复叮嘱小组成员要秘密进行，派何子枫带领中国专机前往伊斯兰堡，然后再让巴基斯坦的机组成员驾驶中国飞机返航，同时让凌雁秘密飞往伊斯兰堡拜见大使张彤和叶海亚.汗，做好对接任务。
基辛格第一时间把毛主席接受访问的消息告诉尼克松，尼克松如愿以偿，和基辛格举杯同庆，并把这次访华之行取名为波罗行动，尼克松祝他马到成功，让他用秘密电台随时汇报在中国取得的进展情况。临走前，尼克松对基辛格嘱咐了很多注意事项。
基辛格乘专机到达巴基斯坦，会见了美国驻巴基斯坦大使，谎称水土不服患了严重的肠胃炎，乔装改扮跟着大使前往机场，凌雁接到基辛格安全返航。叶剑英和黄华亲自到机场欢迎基辛格，基辛格由于日程紧张，想立即见到周恩来。
毛泽东面对这次来访，清楚这场谈判不会轻松，台湾主权问题和联合国参与问题的分歧都很大，周恩来已经做好了充分的思想准备。
基辛格从来没有进入中国这个神秘的国度，他既兴奋又忐忑，对着助手事先准备的文件反复演练。周恩来在计划时间接见了基辛格，这是中美首脑时隔二十年之后再次会见，十分难得和不容易，双方的心情都格外激动，基辛格一一介绍了随行人员，周恩来和他们亲切交谈，非常熟悉他们的情况。
