李饼带着大理寺官员赶到码头，刑部已经将尸体搬到龙王庙外面，只见尸体呈现蜷缩姿态，十分怪异，刑部官员解释，尸体被发现时，藏在龙王雕像后面，初步判断因头部遭重击而死，现场有棍棒，是码头常见的运货工具。
刑部还交代，死者名叫刘福，是码头看管，李饼合并以上信息后，认为破案并不难，刑部官员看李饼胸有成竹，便顺势请大理寺接办案件，压制金吾卫的风头。
刑部离开现场后，阿里巴巴根据想象猜测了作案经过，但李饼认为太过戏剧化。王七分析，刘福是货场看管守夜，必定是在巡查时有所发现，因此遭灭口，凶手很有可能是惯偷，李饼也更倾向于王七的推测，陈拾一直盯着龙王雕像，感觉有种奇怪的样子，思忖片刻，认为龙王手里应该握一块牌匾，往地上一看，果然掉落着一块木牌，但字迹模糊。
李饼发现龙王像内部空心，必定是惯偷藏匿货物之处，地上有丁香、豆蔻等名贵香料，说明所偷盗货物有一定价值。刘福监守自盗也有可能，为了弄清头绪，李饼遣散几人到货场打探情况。
王七到货场打听受害者刘福，所有搬运工都像躲避瘟疫似的远远躲开，李饼带陈拾走进货场附近一家酒馆，打听近几日码头是否丢失货物，这时外面有人敲响铃铛，所有食客都刻意回避，酒馆老板也表现地十分反感，请李饼尽快离开，自己最近忙，不接陌生人生意。李饼见桌上有剩下的酒，便闻了味道，和龙王庙里的酒瓶味道一致。
李饼准备离开酒馆时，一位叫花子走到身边，意味深长地叹一口气。走出酒馆，李饼特意拦住叫花子，拿出银子询问是否了解码头最近发生的事，叫花子表示漕运不畅，百姓生活困难，因此很多人都开始偷盗，这在当地是习以为常的事。
阿里巴巴看到一艘胡人经营的货船，便以同乡的身份上船打探，得知前几日夜间，一艘豪华货船靠岸，只停留了半小时左右便离开，确实异常。关于船只在货站的停靠时间，码头都有记录牌，当李饼查看时，已经被涂抹覆盖。记录牌下面有血滴，李饼便跟着追至岸边，一名黑衣蒙面女子留下一只飞镖，迅速离开。邱庆之带队金吾卫随后出现，询问码头案件。
回到大理寺，李饼推测，刘福应该和惯偷是同伙，原本相安无事，但事发当晚，很可能发生了内讧，船情牌被涂抹，是想抹去船曾靠岸的痕迹。王七认为黑衣蒙面女子就是凶手，但因为陈拾被挟持使对方逃跑，王七责备陈拾成事不足，败事有余。
陈拾无意中听到王七几人评价自己，心地善良，但对破案没有丝毫帮助，不禁心灰意冷，认为自己不适合待在大理寺，便找袁不二倾诉，袁不二竟然拿出一封自称是陈九的人送来的书信，陈拾十分开心，拿回大理寺请李饼阅读，信上也没有太多信息。
