因有王福作证的缘故，查辟等人皆已被收监，至于高正则是恢复了清白之身，汤泽为之怒不可遏，最终决定要找傅太师出面。而在此之前，汤泽单独去牢狱见了查辟，并且以其相好与双生子作要挟，逼着他主动认罪伏法。
如今高正平安无恙，胡娇专门在当晚大摆宴席庆祝，显然忘了这场危机并未过去，在场之人都是心事重重。胡娇觉得傅太师的权势再厉害，总不会一手遮天，而许清嘉也认为与其担惊受怕，干脆以不变应万变。
此时傅太师听闻汤泽在襄州所遇之事，直言他已难堪大用，于是便让管家周鸣安跑趟襄州，亲自处理这桩麻烦。与此同时，韩南盛收到傅太师的书信，只能任由汤泽下令府军封锁襄州，导致林阿牛的商队困在村中，根本无法送往云莱。
许清嘉去找韩南盛索要令牌，奈何韩南盛也都无能为力，即便他愿意开罪于太师，可之后还会因此丢了官职，届时襄州再来一位与汤泽同流合污之人，只会令当地百姓更加苦不堪言。所以韩南盛毅然决然地拒绝了许清嘉，劝说他尽量睁一只眼闭一只眼，唯有屈服才是生存之道。
但是许清嘉明白为官必然是为黎民百姓，如此扎根淤泥之上，又岂会一尘不染，他回到家与几人商议，发现宁王、相爷都不可牵扯到此事。虽然宁王贵为王爷，奈何他终究不是太子，无权过问朝事，况且当下是太子监国，就算是相爷都得避让三分，因为他与宁王是翁婿关系。
正因如此，许清嘉不日受邀去见周鸣安，而他为能解襄州之围，不得不答应对方两个条件，其中包括辞官归乡，以及那柄万民伞。许清嘉向胡娇等人透露了万民伞的秘密，里面暗藏一张纸，上面写着一行小字“户部即刻调粮九十万石至沧州赈灾”，还有一枚奇怪的印章。
尽管许清嘉至今都不明白父亲为何会舍命保此物，但是能让黑衣人、周鸣安都争抢的东西，必然是极其重要。只不过为了襄州百姓，许清嘉也只能按照对方所说照办，事后又跟胡娇道歉。
怎知胡娇非但没有生气，反而一再强调自己之所以嫁给许清嘉，并非是为了他的当朝榜眼，也不是为了上庸县丞乃至襄州通判，只因他明明手不能提、肩不能扛，但是硬生生扛起全城百姓。
这天许清嘉摘取乌纱帽，官途就此止步，并且让周鸣安遵守了承诺。汤泽也在周鸣安的吩咐下，动身返回京城。待他走后没多久，南封斋已面临查封，韩文芳因人财两失而彻底记恨上许家。
分别之日，高正决定带玉娘回京城，先跟相爷禀明情况，再安排之后的生活。许清嘉和胡娇尊重他们二人的想法，依依不舍地辞行，乘车一路赶赴云莱，很快便回到了熟悉的老宅，意外得知父亲卧床多日。
通过胡庭芝的讲述，胡娇才了解到近来出现一伙泼皮无赖，时常跑到猪肉铺打砸，甚至将胡家父子暴打一顿。结束了谈话后，胡娇和许清嘉来到猪肉铺，看到哥哥胡厚福独自收拾杂物，心里很不是滋味。反倒是胡厚福看见妹妹，一时酸楚竟哭了起来，胡娇赶紧上前安慰，兄妹俩这才平复了情绪。
