滁州知府梁元振得知徐天佑即将到任接替他，他担心通天书院的事曝光，就和师爷商量收买徐天佑。都兆青，杨进升，昌云和赵俊号称四大才子，他们奉命前往全德私塾，四个人在山脚下相遇，打赌谁的轿子最后到山顶就请大家喝酒。
昌云是晋生的书童，他让轿夫让着晋生，赵俊凭借过硬的轻功第一个赶到，可他的轿子最后一个上山，他愿赌服输。梁知府派人备了一大桌子美食欢迎徐天佑，方林也来这里吃饭，他只要了一碗白面条，遭到店小二的冷落，徐天佑请他一起品尝美食。
四大才子开始上课，他们轮流戏弄先生，合伙把陈先生气跑，他们对考取功名不感兴趣，被家里人威逼才到私塾读书，他们商量教训一下新来的先生。饭后，徐天佑和方林闲聊，两个人越聊越投机，徐天佑劝方林考取功名为国效力，方林情愿做一个勤恳守法的草民，也不愿意和贪赃枉法的贪官为伍。梁元振亲自来拜见徐天佑，还投其所好送给他一张名人字画，在里面夹了一张巨额银票，请徐天佑推迟一个月上任，徐天佑当场写奏折揭发梁元振贿赂他，梁元振吓得落荒而逃，他越想越生气，发誓让徐天佑到不了滁州，他买通车夫，让车夫在半路把徐天佑除掉。
第二天一早，徐天佑准备出发前往滁州，方林收拾行李出门，他请方林一起乘马车同行，方林误以为他和梁元振是一路货色，断然拒绝他的好意。赵俊对读书不感兴趣，一心想像父亲一样考武状元，他逃课去打了一只野鹿回家给父亲补养身体，遭到父亲的训斥，父亲征战多年，最后重伤告老还乡，他不想赵俊重蹈覆辙，逼他去私塾读书。都兆青无意中发现父亲收受贿赂，他对考取功名彻底死心，可又拗不过父亲，只好去私塾上学。杨家世代经商，富甲一方，杨进升发现米行掌柜们来找父亲商量哄抬物价，他义愤填膺，和他们据理力争，父亲好说歹说才把大家劝走，他被梁元振逼得无路可退，劝杨进升好好学习，将来考取功名。
方林辗转来到全德书院，刘东坡正为陈先生离开着急，他赶忙把方林安顿好。胡湘湘做了肉炒饭，连夜给方林送来，坚持要拜方林为师，方林婉言谢绝，胡湘湘软磨硬泡，方林才勉强答应她来私塾上课，可胡湘湘白天要跟着父亲杀猪卖肉，想晚上来找方林学习，方林觉得不方便，胡湘湘苦苦哀求也无济于事，她只好先离开，方林禁不住美食诱惑，赶忙端起来肉炒饭大口吃起来，被胡湘湘逮个正着，方林被逼无奈只好答应晚上教她读书。
刘东坡一早带方林来私塾上课，学生们故意在课堂大喊大叫，方林劝他们好好读书，反被他们奚落一番，杨进升给方林一笔钱，就带着大家去喝酒。滁州附近山贼活动猖獗，侠盗飞龙和俏夜叉蒙面杀富济贫，把山贼抢来的钱财分给百姓们，梁元振多次派人抓捕都无功而返，眼看吴嵩就要回乡祭祖，梁元振下了死命令，尽快剿灭他们。方林看到街上贴着悬赏捉拿侠盗飞龙和俏夜叉的告示，百姓们议论纷纷，官府悬赏八十两银子抓山贼，悬赏一百两银子抓行侠仗义的侠客。原来，侠盗飞龙和俏夜叉分别是赵俊和赵姬兄妹俩，他们俩凭借高超的武功造福百姓。
