赵盼儿知道顾千帆不会轻易相信，索性将夜宴图样一一道来，证实自己所言非虚。至于夜宴图为何落于她手，全因客人欠下赌债拿出变卖，赵盼儿的茶坊主要以雅为卖点，自然是颇有几幅名家字画，杨知远更是三番五次上门借赏。
由于赵盼儿得罪不起这等人物，唯有差人仿了一幅赠与杨知远，也算是讨个人情，从未想过此事关乎重大。当年宋引章之姐为她而死，如今宋引章落难，赵盼儿实在不能袖手旁观，顾千帆并非是冷血之人，只因腰牌乃是证明身份的重要凭证，所以干脆将家父留给他的上好和田玉交给赵盼儿，至少还能换得百贯银钱。
这份恩情对于赵盼儿实属难得，她与顾千帆约定在东京会合，届时在王记铁铺观察旗幡，倘若出现红色旗幡便可向店家购置十根银针，否则代表着顾千帆凶多吉少。二人道别分头行事，顾千帆独自引开官兵，暗中探寻真相，多亏身手了得，躲过郑青田手下的追查。
正因城门都有重兵把守，顾千帆盯上名为陈廉的市舶师，要挟他带自己出城，并且打听城内近来发生的事情。陈廉留意到顾千帆身上的火珊瑚发簪，一时口快道出了最近几年常有南洋货出入，价格也比以往便宜。
因为陈廉的这番话，顾千帆想到之前有关禁商的圣旨，觉得其中必有蹊跷，于是追问市舶司的所在地，以及命令陈廉明日随他一同前往海边。陈廉自然是不敢轻举妄动，可当他看到顾千帆的腰牌，心里犯起了嘀咕。
赵盼儿筹得银两来到香云楼，散了些钱财租下二楼，委托妈妈置办些家当，以此蒙骗周舍，再想营救对策。当天夜里，赵盼儿潜入周府看见宋引章，了解到大概情况后，便让她依照自己的方法行事，虚情假意地应付着周舍。
果然周舍立马厚待宋引章，先是将她抱回房里命人好生伺候，紧接去了钱庄，结果在半路遇到赵盼儿。殊不知，赵盼儿早已在此等候多时，大骂他有负自己的深情厚义，并且命人将他暴揍一顿。
周舍瞧见赵盼儿遗落的名贵发簪，便萌生了歹意，况且赵盼儿故意透露着对他的好感，忙不迭来到香云楼赔罪，各种哄她开心，完全不知道已然落入圈套，还以为自己天降桃花运和横财，心里很是得意。孙三娘依计行事，趁着周舍在二楼俯首坐低之时，立马跑去通知债主徐老板。
到了第二天早上，陈廉有意无意地向顾千帆示好，卖力地跟在他身边做事，实则是想在皇城司谋个差事，即便是打杂也比现在有前途。正好顾千帆不便于出面，需要有人帮自己，于是便让他盯着郑青田的手下，如何在不打草惊蛇的情况下带走对方。
幸好陈廉为人比较机灵，很快完成了任务，并且奉命从郑青田手下逼问火珊瑚的来历。郑青田手下贪生怕死，只好如实招供郑青田私开关禁的事情，甚至在市舶税上赚了不少的钱财，每年至少会有二十万贯的收入。
陈廉听得大为吃惊，反倒是顾千帆极其淡定，继续逼问有关皇城司泄密的事情，从而得知京里有位内官已经下达追杀令，郑青田也在这件事上参与一脚，并且在第一时间里飞鸽传至东京。
虽然郑青田手下不知内官为何许人，但是顾千帆立马联想到他在出发之前，曾经听到雷敬和于忠全谈话内容。本来于忠全就忌妒顾千帆坐上指挥使的位置，此时更是想要趁机斩草除根，以灭口为由拔掉眼中钉。
意识到皇城司内危险更甚，顾千帆在陈廉的护送下，暗中联系生死之交万奇，而后又要求陈廉离开，以免他牵涉其中。万奇一边拿来酒水，一边表示会为顾千帆安排去处，怎知他在酒水里下了迷药。
