姚子衿不小心打翻了朱瞻基装蛐蛐的坛子，蛐蛐夭折，从此姚子衿便每晚忙着抓蛐蛐作替补，殷紫萍一边在凉亭上背书，一边嘲笑姚子衿捉的蛐蛐太小，况且纯色不够。姚子衿不以为然，她将捉来的蛐蛐悄悄送到朱瞻基的桌上，朱瞻基用这只不起眼的蛐蛐竟然连战数局，每次都赢，他欣喜异常，忍不住感慨宫中果然潜伏有高手。
殷紫萍发现锦衣卫抓捕了很多冒名顶替的宫人，她紧张地不行，当初自己就是冒名顶替才得以入宫，担心被锦衣卫查到，殷紫萍故意引苏月华注意姚子衿，言语不断暗示姚子衿有可能冒名顶替入宫。苏月华觉得尽管姚子衿知书达理，精通文字和药材，这些都不足以证明她就是冒名顶替者。苏月华一心扑在未来的掌膳比赛上，如今尚食局缺了两个职位，孟紫沄已经发话，新来的庖厨也可以参加考试，谁最后通过考试，职位就是谁的，不仅如此，还会把自己毕生绝学全部传授。
朱高炽断肉好几天了，听到儿子来府里看望他，自然高兴地不行，这意味着可以跟着儿子蹭食荤腥，朱瞻基看到父亲着急地赶来，且看着他两眼放光，瞬间便知道来意。今日的火锅也格外讲究，尚食局独创了菊花锅，既没有牛油也不肥腻。饭桌上，朱高炽听到汉王上书赈灾查证一事，他非常气愤，自古以来都是先赈灾然后再细查灾情属实，延误时间岂不是将灾民至于水火。朱瞻基及时提醒冲动的父亲，皇帝这段时间都对他不满，如果盲目觐见可能不受到待见，需要从长计议便是。
锦衣卫很快便查到尚食局了，孟紫沄将新进宫人的名录亲自奉上，游一帆对庖厨逐个细心盘问，殷紫萍自报家门后，担心被识破，待姚子衿准备回答时，立刻帮她回应出身细节。游一帆走出尚食局，立刻命令手下速查姚子衿的身世和背景。
朱瞻基听闻予安病了，他亲自探望，予安见到朱瞻基不甚热情，推说自己只是肠胃不调，让朱瞻基不必放在心上。姚子衿从予安的手中接过吃了一半的橘子，毫不嫌弃地放在嘴里品尝，予安不住地咳嗽，明显是带病之身，朱瞻基不担心自己被传染，反而问予安对他总不热情的心结是什么，言语恳切，情意浓浓，予安大受感动，嘴里却说不出来话。
不久，朱瞻基感染了咳疾，他吃完药去面见皇帝，果真朱瞻基还是深得皇帝宠爱，皇帝同意了朱瞻基的奏请，决定先开仓放粮。朱瞻基走出皇宫，忍不住咳出血来，太医经过诊断发现朱瞻基是下毒症状，侍卫立刻奏请抓捕尚食局送饭的人，朱瞻基决定悄声查办。
姚子衿发现殷紫萍非常虚弱，扶她去寝处休息时，殷紫萍趁她没有防备，直接用绳子勒住姚子衿的脖子，姚子衿将手边的碗碟打碎，用碎片划伤殷紫萍的手背，总算成功捡回一条命，这时门外有人敲门，殷紫萍苦苦恳求姚子衿，不要把她说出去，姚子衿心软了，她扔掉绳子出去把门打开，来访者是锦衣卫的人，锦衣卫怀疑姚子衿就是冒名顶替的宫人，这次抓她就是查验真相的。
