自从先皇驾崩后，朱瞻基水米未进好几天了，姚子衿将自己做的角黍亲自送去，朱瞻基知道姚子衿一定是想为郭侧妃求情，立刻阻止她开口。姚子衿恳求朱瞻基先保重身体，接着陈述那日事出有因，她当场询问旁边服侍的孟尚食：郭侧妃送来的膳食酒水统统都要经尚食局的手，那日郭侧妃明明有鸩毒之意，孟尚食岂能不知。孟尚食只好实情托出，当日她知道郭侧妃要送毒酒给皇后，已经提前告诉皇后了真相，先皇来得巧然，皇后立刻将皇上的酒杯打翻，皇上知道郭侧妃敬献的是毒酒后雷霆大怒，旧疾复发不久人世。
朱瞻基问最后一名到的太医是谁，盛太医即刻赶来解释是因为当时他在别院诊治，证明皇帝的龙体并没有中毒的迹象。朱瞻基免去了郭侧妃的殉葬，卫王听到母后有了免死令，开心地拿着角黍回宫，月华感叹姚子衿计谋惊人，孟尚食看着满心欢喜的卫王，意味深长地评价姚子衿终究还是太年轻了。
紫萍亲自为郭侧妃做了面食，姚子衿把好消息带给郭侧妃，面对着碗里精致的面食，郭侧妃含泪品尝称像她祖母营国夫人亲手做的。第二天，姚子衿刚刚起床便听到了郭侧妃悬梁自尽的消息，她很诧异，虽然朱瞻基已经决定赦免了，郭侧妃终究还是没有逃脱厄运。
没多久，朱瞻基登基成为大明宣德皇帝，张皇后也成为了皇太后，她知道姚子衿私藏郭侧妃还设法免去她的死罪，因此怀恨在心。太子妃如今已经荣升胡皇后，她将晋升的妃嫔名单拿给皇后，对于姚子衿的嫔位，两个人心照不宣。
皇帝登基后对汉王很是敬意，甚至表面上还有意拉拢，一些忠良的大臣以为不可，杨士奇却点拨群臣，皇帝的书画画风清晰明朗，想必心中一定清楚得很，让大家不要忧思过虑。有臣子悄声问游一帆，新皇是不是依然顾虑叔侄之情，游一帆故意称皇帝宅心仁厚，有先帝贤明之风。
孟尚食因为告发有功晋升为孟尚宫，如今已经成为紫禁城内最威风的女官了，含英入宫时间最久顺理成章接替孟尚食的位置。姚子衿每日去向皇后请安，皇后质问她是不是以为太后逼死的郭侧妃感到很恐惧，姚子衿恭谨地直视太后犀利的眼神直言，那日尚食局送上的小面是营国夫人第一次进宫为郭侧妃做的面食，郭侧妃生前也说过营国夫人是她在世时最留恋最感激的人，因此看到那碗面便知道该怎么做了。郭侧妃死后影响颇大，皇宫里不明真相的人以为生了三个皇子的郭侧妃也要殉葬，于是人人自危非常惶恐，郭侧妃的大儿子因为受到惊吓，不久惶然而逝，卫王也思母心切彻夜痛哭。皇后听到不以为然，提醒姚子衿在这皇宫，只要她还活着便没有她人插嘴的份儿。
昔日从太子妃上位的胡皇后认为姚子衿心机费尽，还妄想帮郭侧妃免除殉葬制度，她嘲讽姚子衿太过自负，不如趁早断了念想。姚子衿没有绝望，走在皇宫的铺设整齐的一砖一瓦，她内心笃定而坚毅，人生路途漫漫，虽然眼下不能改变什么，但以后这种残酷的殉葬制度一定会废除。
月华依然每日去乾清宫送膳，即使偶然遇到游一帆，两人擦肩而过时，游一帆依然目不斜视，连多看一眼的神情都没有。朱瞻基玩性大发，让画师给画像，可总不满意便让姚子衿代为修改，指明要把他画得更威严更雄武，姚子衿调皮地在画上多添了很多大胡子，朱瞻基看了忍俊不禁，两个人一起牵手看日出日落，日子娴静又甜蜜。
皇帝想提升姚子衿为皇贵妃，皇后没有同意，知道姚子衿将来请安，皇后故意问皇上是不是对姚子衿有所偏爱，朱瞻基故意称因为和姚子衿小时候就认识，难免多些宽容，但不会准允她失宠傲娇。姚子衿听到后故意置气，连团圆饼也不去送了。胡皇后看到团圆饼和玩偶，想到了胡司膳，忍不住潸然泪下。
