三皇子李承平和范思辙这对表兄弟合开抱月楼，吸引了京都很多达官勋贵的公子哥们去那里寻欢作乐。抱月楼死人事件之后，范闲一气之下把抱月楼关张，都察院御史赖名成经过多方调查，证实死人事件幕后主使是李承泽，庆帝罚李承泽禁足半年，李承泽故意把抱月楼这个烂摊子扔给范闲。
范闲接管抱月楼以后，对其进行全面整改，把姑娘们的卖身契全部烧毁，她们只卖艺不卖身，姑娘们人身安全和权益受到保护，她们都愿意继续留在抱月楼。那些公子哥围追堵截范闲，逼范闲把抱月楼还给李承平，还对范闲出言不逊，大打出手，王启年劝范闲不要招惹这些人，他们父辈都是庆国的达官显贵。
范闲猜到公子哥们受李承泽的蛊惑来闹事，想借此挑起范闲和李承平的矛盾，范闲不费吹灰之力把那几个平时养尊处优的公子哥打翻在地，邓子越闻讯赶来，把公子哥们全部抓回一处。
李承泽听说此事心中暗喜，想再加把火，把范闲逼到万劫不复的境地，可他被禁足不能出门，就派谢必安把叶灵儿叫来。李承泽不想让别人听到他和叶灵儿的谈话，特意在屋顶等叶灵儿，把藏在心里的话全部说出来，李承泽本来不想与范闲为敌，都是庆帝把他逼到现在的地步，庆帝把他当做太子李承乾的磨刀石，不但在宫外给他府邸，还任由他结交文武百官，他的势力越来越强大，野心也就越来越膨胀，他已经没有回头路了，叶灵儿没想到李承泽心里藏着这么大的秘密，她惊得目瞪口呆。
李承泽拜托叶灵儿给庆帝送一份奏折，举荐范闲做这届春闱科考的考官。每到春闱科举，考生们都会千方百计攀附朝中大员，这些官员也想借此机会扩充自己的实力，就使出浑身解数贿赂考官，李承泽故意把这个烫手的山芋交给范闲，想借此机会找到范闲行私舞弊的罪证，把他彻底打垮。
范闲担心那些公子哥的父辈到庆帝面前告御状，他抢先一步去找宜贵嫔求助，宜贵嫔得知李承平偷偷开青楼，不容分说就把他痛打一顿，李承平被打得鬼哭狼嚎，范闲才站出来为他求情，把李承泽的所作所为一五一十告诉宜贵嫔，宜贵嫔才知道李承泽利用抱月楼陷害范思辙和李承平的真相，她拜托范闲多多管教李承平。
陈萍萍担心被打公子哥的父辈们到鉴查院告状，他到皇宫暂避一时，把李承平被打的事告诉庆帝，庆帝大为恼火，没想到陈萍萍比他先知道宫里的事，对鉴查院的权限心生忌惮，陈萍萍只能陪着笑脸打哈哈。
叶家和李承泽联名举荐范闲做春闱考官，庆帝收到奏折，他先征求陈萍萍的意见，陈萍萍知道春闱的重要性，他不明确表态，故意顾左右而言他。庆帝进行炸药实验，结果把自己炸的满脸花，陈萍萍忍俊不禁。多年来庆帝一直研发金刚不破的铠甲，还有摧毁一切的炸药，当年他亲眼看到叶轻眉用狙击枪杀死两位皇子，然后扶植他继位，自从叶轻眉死后，她的狙击枪不知去向，这是庆帝最大的心病，他一心想研制出对抗狙击枪的武器。
范闲刚想离开皇宫，侯公公就给他传旨，庆帝封他为四品居中郎，全权负责这届春闱科考事宜。范若若跟着范闲潜心研究医术，她天赋异禀，又胆大心细，很快掌握了解剖和缝合的技术，而且比范闲还要娴熟，范闲对她佩服有加。
范闲连夜来看林婉儿，林婉儿听说他痛打那些公子哥的事，反而劝他不要放在心上，愿意为他一一登门谢罪，范闲很感动。林婉儿知道这些公子哥是李承泽安排的，想让范闲误以为他的报复手段仅限于此，其实春闱才是李承泽用来报复范闲的重要手段。
春闱是全天下文人学子的盛宴，他们寒窗苦读，披星戴月，都是为了在春闱科考中鲤鱼化龙，平步青云。林婉儿提醒范闲多加小心，不要中了李承泽的圈套，如果范闲输了，她愿意跟着范闲云游四海，范闲已经做好了万全的准备，只等李承泽出手。林婉儿想成亲的时候送给范闲一块亲手绣的手帕，她不善女工，把鸳鸯绣得像水鸭子，范闲感激林婉儿对他的一片深情，答应成亲以后带林婉儿看尽天下美景，林婉儿自然求之不得。
春闱将至，天下考生齐聚京都，大小客栈人满为患，考生史阐立来参加春闱，他费尽周折才找到一间四人合住的客房，可他身上的钱全花光了，客栈掌柜核实了他的身份，还给他介绍了挣钱的门路。贺宗纬想在春闱中金榜题名，他亲自登门拜范闲为师，范闲记得贺宗纬曾经帮郭保坤和他打官司，贺宗纬自称被郭家逼的，他长跪不起，求范闲收下他，范闲吓得赶忙逃走。
王启年向范闲汇报了考生史阐立的情况，他是史家镇唯一幸存者。史家镇是李云睿和李承泽向北齐走私的重要通道，李承乾派人把史家镇烧成灰烬，最后嫁祸于李承泽，他想以此加深李承泽和范闲的仇恨，范闲对此毫不知情，一直以为李承泽派人屠镇。
谢必安听说史阐立是史家镇唯一的活口，想去杀了他灭口，李承泽坚决不同意，他没有放火屠镇，也想知道谁烧毁史家镇。
