虬髯汉子走在最前面，随后是小叶等人，王儇被贺兰箴亲自押解在后，一行八人沿路经过重重营房，巡逻士兵远远见到他们，均肃然让道。每过一处关卡，虬髯汉子亮出一面朱红令牌，均畅通无阻。
一路通过的关卡，都有褚黄牙旗矗立在帅旗一侧，上面朱红虎纹映着猎猎火光，鲜艳夺目。营中已筑起高达数丈的烽火台，台前三十丈外是主帅登临阅兵的点将台。 ﻪ每逢钦差出巡边关，总要举行盛大的阅兵演练，代天子巡狩。
曾听叔父讲过，阅兵演练将从五更开始，三军阵列校场，主帅升帐点将，燃起烽火，震慑边寇，三军将士在主将统领下列阵操演，显示天朝赫赫军威。那烽火台上硕大的柴堆已经层层叠叠架起，巍然如塔。
天色隐隐放亮，营房四下篝火熄灭，校场也在晨光中渐渐清晰。蓦然间，一声低沉号角，响彻方圆达数里的大营。大地传来隐隐震动，微薄晨曦中，校场四周有滚滚烟尘腾起。天边最后一抹夜色褪去，天光穿透云层，投下苍茫大地。四下里赫然是一列列兵马重装列阵，依序前行，靴声撼动高台，卷起黄龙般的股股沙尘。点将台上，一面衮金龙旗赫然升起，迎风招展，猎猎作响。三声低沉威严的鼓声响过，主帅升帐。战鼓催动，号角齐鸣，万丈霞光跃然穿透云层，天际风云翻涌，气象雄浑。帅旗招展处，两列铁骑亲卫簇拥着两骑并驾驰出，登临高台。
当先那人，依然是熟悉的黑盔白羽，身披墨色绣金蟠龙战袍，按缰佩剑，身形挺拔傲岸，玄色大氅迎风翻卷。旁边一人骑紫电骝，着褚黄蟒袍，高冠佩剑。萧綦俯视众将，微微抬手，校场上数万兵将立时肃然，鸦雀无声的聆听。他的声音威严沉厚，一句句远远传来，“抚远大将军徐绶代天巡狩，亲临宁朔，勤劳王事，抚定边陲。今日校场点兵，众将士依我号令，操演阵容，扬我军威，以飨天恩！”
数万兵将齐齐高举戟戈，发出惊天动地的呼喊，令人心旌震荡，耳际嗡嗡作响。鼓声隆隆动地，一声声直撞人心。传令台上四名兵士，各自面向东西南北四面而立，舞动猎猎令旗。号角吹响，金鼓齐鸣，鼓声渐急。一队黑甲铁骑率先奔入校场，纵横驰骋，进退有序，随着将校手中红旗演练九宫阵型。随即是重甲营，步骑营，神机营，攻车营……每一营由一名将校统带，排阵操演，训练精熟。
萧綦突然掉转马头，向右驰去。身后铁骑侍卫一字横开，黑甲重盾步兵截断去路，阵形疾驰如灵蛇夭矫，转眼便将萧綦与徐绶分隔左右两翼。徐绶被围在阵形左翼，勒马团团四转，进退无路，周遭重盾黑甲兵士如潮水涌至，收紧阵形，将他逼迫向阵形中央。徐绶几番勒马欲退，却已身不由己。轰然一声巨响，大地震颤，尘土飞扬，校场正中腾起火光浓烟。
众护卫齐声暴喝，盾影交剪，刀光暴长，形成围剿之势，与刺客搏杀在一起。忽一声怒马长嘶，声裂云霄，萧綦策马杀出重围。“豫章王妃在此，谁敢妄动——”一声暴喝，声震全场，竟是从校场南面烽火台上传来。王儇心头一震，眼前掠过临行前扮作宫装的小叶，恍然望向那烽火台上，果然见一名红衣女子被绑缚在高台，身后两人横刀架于她颈上。 ﻪ假王妃，真陷阱，分明是一个诱饵，一个有毒的诱饵。
众兵将已是刀剑出鞘，闻听這一声，顿时又起哗然，万众目光齐齐投向萧綦。台上之人厉声长啸，“萧綦狗贼，若要王妃活命，你便单骑上阵与我决一胜负！”此时众兵将已如潮水涌至，将那烽火台团团围住，正中留出一条通道，直达萧綦马前。五列持盾士兵，叠作五重盾墙挡在萧綦身前。四块巨石同时从阵中飞起，投向那烽火台四角，所过之处，摧石裂柱，惨呼不绝。
那军阵中竟早已设下投石机驽，显然萧綦早已获知他们的计划，设下圈套，只等他们上钩。伏于四角的弓弩手纷纷被激飞的石屑打中，跌下高台，落地非死即伤，更被枪戟齐下，剁成肉泥。几乎同一时间，默默跟随在萧綦身侧的银甲将军跃马抢出，红缨铁枪横扫，于半空中银光交剪，铿然击飞一物。那病弱的“王妃”纵身一跃，动如脱兔，袖底又是一道寒光射出。
“她不是王妃！”胡瑶怒道，仰身避过那袖箭，反手一枪刺向小叶咽喉。左右侍卫一拥而上，将小叶所扮的假王妃逼退三丈，枪戟齐下，小叶却拉动了引线，自尽而亡。
萧綦最终单枪匹马的去解救王儇，南门外，即是那一片陡峭山林，一旦纵人脱逃，再难追击。贺兰箴横刀将我挟在身前，徐徐策马后退，与所余贺兰残部一起退至南门。一入山林，横枝蔽日，险路崎岖。残余贺兰死士二十余骑冲入林中，三五成队，分散向南奔逃。唯独贺兰箴一骑绝尘，非但不往南逃，反而奔上盘山栈道，朝山林深处驰去。
一路全无阻拦，也不见追兵，萧綦果真信守诺言。山路盘旋崎岖，交错纵横，他三人却轻车熟路，显然早已选勘过方位，布置好了接应退路。今日王儇被贺兰挟持出逃，命在顷刻，萧綦却没有追来。王儇觉得原来他们都是一样，终究放开了手，放弃了自己，眼睁睁看王儇沉入深渊。
一时间，山风呼啸过耳，盖过了所有声音。东南方只有一条小路从山坡下斜斜探出，前方却被一片低矮树丛遮蔽。那一箭之力，竟将马背上的人朝后掼倒，一头栽下马来，头颈触地，当场气绝——脖子被一支狼牙白羽箭从前至后贯穿。仰首间，只听怒马长嘶，声裂云霄。一匹通体如墨的神骏战马，凛然立于坡顶，居高临下，扬蹄俯冲而来，一路踏出尘泥飞溅。马背上，萧綦横剑在手，一身甲胄光寒，风氅翻卷如鹰展翼。一人一骑，仿如血池修罗，人未至，杀气已至。
山道狭窄险峻，两骑战在一处，狭路相逢勇者胜——刀剑交击之间，招招都是舍命急攻，杀伐凶狠，险象环生！陡然一蓬猩红溅开，不知是谁血洒当场。贺兰箴放开王儇，勒马立定，反手搭箭，从背后对准了萧綦。 ﻪ贺兰箴的手悄然滑向王儇腰际，扣住了腰侧玉扣。王儇悚然大惊，脱口呼道，“不要过来！”一束银丝从玉扣中激射而出，彼端紧扣在贺兰箴手中。我骤然明白他的布置——玉带中磷火剧毒可焚尽三丈内一切，他以银丝牵引机关，待自己飞身跃下栈桥，避开三丈之外，手中银丝自断，引发磷火焚身，我与萧綦俱会化为灰烬。
王儇霍然转头，与贺兰箴冷绝目光相触。“王儇，来生再见！”贺兰箴目中凄厉之色一闪而过，扣了银丝，纵身跃下。身子骤然腾空，风声过耳。“王妃——”萧綦抢到桥边，凌空抓住我衣袖。瞬间，我全身凌空，随贺兰箴悬于桥下吊索。贺兰箴脸色惨白，单凭一臂悬挽，阻住下坠之势，额上汗出如浆。腰间银丝骤紧——就在這一刹那，眼前匹练般剑光斩下！骨头断裂之声脆如碎瓷， 萧綦一剑斩断了贺兰箴扣住银丝的手。
混沌中几番醒来，又几番睡去。梦中似乎有双深邃的眼睛，映着灼灼火光，直抵人心；又似乎有一双温暖的手，不时抚在我额头；朦胧中，是谁的声音，低低同我説话？王儇听不清他説什么，只听到他的声音，心里便渐渐安宁下去。再次醒来的时候，王儇终于可以睁开眼。床幔低垂，烛火摇曳，隐隐弥漫着一股浓重的药味。深深吸一口气，触摸到柔软温暖的被衾，才相信不是在梦中。那一场噩梦是真的过去了，此刻我安然躺在床榻上，真的已经安全了。
隔着床幔望去，隐约见到一个挺拔的身影，淡淡映在外头屏风上，侧颜轮廓有如斧削刀刻。那个侧影，凝立不动，似乎隔了屏风，正凝望王儇所在的内室。垂帘动，珠玉簌簌有声，萧綦的脚步声转入内室，身影清晰映上床帷。王儇没有力气吃药，萧綦在一旁仔细照顾着。一室寂静，光影斑驳，只有沉香缭绕。
谢宛如了解苏锦儿不是什么省油的灯，于是决定帮她一把，既然王儇能搅得谢宛如母家家破人亡，那她谢宛如也要让王儇尝尝后院起火的滋味。
