村里桥梁年久失修甘祖昌欲重建 桥梁专家恃才傲物甘祖昌软硬皆施
沿背村的经济条件越来越好了，甘祖昌想把村里的老桥重新翻修一下，以免因为年久失修出现危险，村民举双手赞成甘祖昌，但是最头疼的还是去哪里找来修桥的技术人员。
甘祖昌找王文博商量修桥的事情，但是桥梁工程王文博只知道皮毛，他不敢接这个活，王文博向甘祖昌推荐了自己的同学刘乃基，刘乃基是桥梁工程的专家，曾经参与过武汉长江大桥的修建，但是因为给国民党修过桥，是戴罪之人，现在正在南湖农场改造呢，甘祖昌却认为祖国的建设需要人才，在用人上可以不拘一格，如果刘乃基能将桥修好就是戴罪立功了，王文博提出帮甘祖昌跑一趟去将刘乃基请来。
王文博到农场找到刘乃基，跟他说起修桥一事，心高气傲的刘乃基却觉得让他去农村建一个小破桥有些大材小用了，而且甘祖昌自己不露面也没有诚意，所以不愿意去，最后提出条件，除非甘祖昌亲自来接他，否则修桥一事就免谈!
王文博回到村里将刘乃基的条件告诉大家以后遭到了村民的强烈反对，甘祖昌却不以为意，他觉得刘乃基作为知识分子好面子是正常的，既然刘乃基提出了要求，甘祖昌愿意尽量满足他，只要他愿意踏踏实实的贡献自己的技术帮村里把桥修好就行。
甘祖昌立刻前往南湖农场去找刘乃基，刘乃基被甘祖昌的诚意所打动，同意跟甘祖昌回去，但是刘乃基要求施工现场所有人必须听他的指挥，甘祖昌一口答应下来，两人收拾了东西立即动身。
刘乃基仔细的查看了桥梁的现状，桥梁年久失修，桥墩风化严重需要拆掉重新砌。甘祖昌没想到刘乃基光说不练，第二天村民做好了准备等着开工，却迟迟不见刘乃基出现，甘祖昌带人到工棚一看，喝醉酒的刘乃基还在蒙头大睡呢，甘祖昌将刘乃基叫醒，让他抓紧时间带领乡亲们修桥，刘乃基却说，他只会建桥，村里不把旧桥拆除他就不动工，刘乃基的一番话听得村民们气愤不已，甘祖昌急忙将村民安抚好，低声下气的请求刘乃基，只要他愿意帮着村里把桥修好，让甘祖昌做什么都行。
刘乃基一切照旧，整日抱着个酒瓶子喝得醉醺醺的无所事事。李二美偷偷去跟李保山打小报告，告诉他甘祖昌请回来一个国民党反动派的特务来修桥，李保山听后立刻向省委反应了情况。
南湖农场的监管主任徐主任接到命令，刘乃基在沿背村建桥不积极还发表反动言论，徐主任来到沿背村要将刘乃基接回农场继续进行劳动改造，甘祖昌得知以后急忙赶到村口将徐主任的车拦下，好说歹说才使徐主任愿意再给刘乃基一次机会，没有将刘乃基带走，但是被留下来的刘乃基却负气不肯跟甘祖昌回村里。
刘乃基的思想工作迟迟做不好，看着年久失修的桥梁，甘锦荣急得自己带着炸药准备先把桥炸掉再说，甘祖昌阻止了甘锦荣，甘祖昌心里也明白，事情再拖下去也不是办法，决定给刘乃基下一剂猛药。
刘乃基晃晃悠悠的回到村子里，却发现村民都围在一起正在讨论他呢，甘锦荣大声的告诉大家，这个刘乃基根本不像传说的那么厉害，不仅不会修桥，而且就是一个草包，村民也都跟着起哄，刘乃基生气的上前跟村民理论，却遭到了村民们的嘲笑，刘乃基嘴上生气的说他不管沿背村修桥的事了，转身回到了工棚里继续睡大觉。
甘祖昌得知刘乃基没有离开沿背村也就放心了，甘祖昌叮嘱甘锦荣，让乡亲们不要再继续刺激刘乃基，给刘乃基一点时间冷静想一想。
