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接到艾中庆的告状信的高夫人匆忙来到济南,询问孟洛川原因。艾中庆在家里严格训练儿子艾隆标的技艺,希望艾隆标有朝一日接替自己成为济南布行第一大掌柜。孟洛川告诉高夫人眼下棉灾即将爆发,经营洋经土纬布是绝处逢生的好办法,但是艾中庆就是不同意。孟洛川询问母亲可否辞退艾中庆,高夫人道出了艾家与孟家是世交,祖上曾有过口约,艾家世代都是瑞蚨祥铁定的大掌柜,并告诫孟洛川不要再有此种想法。孟洛川在路边遇到摆摊算卦的何常子,由于先前在茶楼何常子已经得知孟洛川的情况,所以给孟洛川算的卦自然很准,孟洛川告诉何常子自己想要挽救济南布行的想法,何常子对其投以赞赏的目光,并指点孟洛川自行其道。由于举荐信被盗,本来是为山东巡抚丁宝祯作师爷的何常子被拒之门外,幸好丁宝祯及时赶到,二人得以相认。孟觐侯来找孟洛川,告诉他龙爷有一件很机密的生意想拉孟洛川入局。孟洛川想到与龙爷做生意刚好可以解决进购洋纱的资金问题,便同意和孟觐侯去天津见龙爷。在龙爷府,孟洛川得知龙爷邀他合伙倒卖严禁品——铁胚,孟觐侯后悔叫孟洛川来,孟洛川决定做这笔冒险的生意。这笔生意的另一合伙人格隆多要求孟洛川签订契约,目的在于一旦东窗事发,让孟洛川顶罪。正在孟洛川进退两难的时刻,孟觐侯挺身而出替孟洛川解围。随即孟洛川与孟觐侯巧妙利用他人之嘴传话给格隆多,格隆多甚为感动,两方化敌为友。晚上格隆多请众人到妓院找乐子,孟洛川酒后遇到前来服侍他的六姐儿,单纯的孟洛川以为六姐儿是客栈老板娘。