祖爷蹲在门槛上擦着自行车链条，向上官诚明吐槽半天，总觉得这铁疙瘩蹬起来远不如骑马舒服。上官诚明笑着劝他改改旧观念，祖爷忽然顺口嘀咕了一句，自己这老顽固的性子，到底是随了母亲还是师父？话音刚落，上官诚明后背瞬间一僵，指尖的茶盏晃出半盏热水。
此前酒楼小二从那老公公嘴里偷听到“龙椅有裂缝”的说法，几人索性顺水推舟，打算把戏演得更真，特意去请瓷阎王出手，连夜在龙椅边角做出一道逼真的裂纹。次日曹夫人带着公公来到密室，公公围着龙椅转了三圈，故弄玄虚捋着胡子说这要是真的皇家器物，劝曹三万万少碰。他刚要伸手查验，门外突然冲进来一伙蒙面刺客，口口声声要取“皇上”的性命，混乱里江飞燕猛地扑上去替曹三挡下一刀，曹三抱着浑身是血的她，疯了一样往密道逃。
曹夫人从头到尾都觉得这伙人是骗子，认定江飞燕的伤也是演出来的，曹三积压多日的愧疚瞬间爆发，扬手就给了她一巴掌。曹夫人咬着牙让公公当场验明这群人的身份，公公突然开口说起流利的满语，挨个盘问几人属于哪个旗。在场的人全都面面相觑，只有上官诚明神色不变，张口用纯正的满语应答自己是正白旗出身，公公当场点头，笃定这群人真是爱新觉罗的皇家后裔。可曹夫人气到上头，认定公公也被收买，连他一起打了出去。
曹三走后，公公当场揭穿上官诚明，说他们的戏演得还是太糙，自己随口编了句龙椅有裂纹他们就信了，却忘了真正的金铜龙椅，根本不可能被人一脚踹出裂痕。他也不绕弯子，直接提出要和天相派做笔交易：多年前他收养的几个孤儿突然被拐，找回来时已经全被曹三折磨成了残废，他潜伏至今，等的就是亲手除掉曹三这个祸害。
此时曹三早已对自己的“皇上身份”深信不疑，上官诚明借机遣散了身边大部分人，暗中铺开下一步计划。曹夫人被曹三以“以下犯上”的罪名关进地牢，没过几天曹三就收到公公的密信，约他到云鹤宫相见。当晚曹三换上破衣服伪装成乞丐赴约，刚进门公公就直挺挺下跪行礼，傻亮在一旁解释，早就找了和他身形相似的替身留在曹府，以后他躲在云鹤宫，刺客再也找不到踪迹。
一个月后曹三穿着偷来的旧龙袍，每日在宫里喝茶看报，这天忽然看见报纸上登出曹府走火的消息，急得原地打转。江飞燕恰好带着上官诚明的“遗书”前来，哭着说上官诚明为了拦住黑衣人，死在了那场大火里，如今自己奉命陪着他筹划复清，曹夫人也早已被安全送出城，等他登基就立刻接回。曹三没多想，当即写下取钱的委托书，江飞燕转手就把委托书交给上官诚明，他凭着模仿得一模一样的笔迹，另写了一封信给老杨，让他带人去地牢“奉旨”杀曹夫人。
老杨带着人闯进来演了一出戏，公公假意拼死相救，曹夫人才得知这一切都是曹三的命令，心彻底凉透，当即要和他一刀两断。她跑到银行想转走自己的私房钱，却发现名下所有大洋早被人凭委托书取空，才明白自己从头到尾都是棋子，转头就去警局把曹三这些年的罪行全揭发了。
另一边江飞燕和傻亮把曹三安顿在偏僻茶楼，借口去安排复清的人手匆匆离开。曹三大摇大摆走出房门，还以为赶来的警察局长是特意来给自己保驾护航的，拉着人就要打牌，喋喋不休讲自己当年的“皇家往事”，还让局长假意逮捕自己演一出金蝉脱壳，方便顺利出城。局长顺着他的意思，当场下令把人铐走。几日后曹三被押赴刑场，看着身边的犯人真的被枪决，才终于反应过来自己根本不是什么皇上，可为时已晚。
那些被曹三拐来折磨的孩子全被警方解救，他名下的所有房契地契尽数落入天相派手中，几十箱大洋被上官诚明以天相派的名义匿名捐给了全城的孤儿院，从前对他颇有微词的人，此刻也彻底改了看法。深夜公公回到住处，慢慢撕下人皮面具，底下露出来的竟是张丹成的脸——这么久以来，他一直伪装成公公潜伏在祖爷身边，把所有人的动向都看得一清二楚。
