薛芳菲提出两全办法,威胁堂主认她为姜梨。堂主担心姜梨的死,害怕贞女堂被相国公追究。薛芳菲表示自姜梨来贞女堂数十年,无人知道她的相貌,可以瞒天过海。堂主怀疑薛芳菲另有目的,薛芳菲故意说为了相国千金身份可以享受荣华,以此打消堂主顾虑,堂主同意她的提议,并安排她修养七日后出关。
桐儿听到两人谈话,误以为薛芳菲想要冒用姜梨身份。薛芳菲和桐儿埋葬姜梨,撒下她喜欢的梨花覆盖土壤,桐儿拿出匕首,想要杀死薛芳菲,指责她忘恩负义。
两人纠缠下,薛芳菲抢过匕首,劝说桐儿冷静。她说出自己计划,想要代替姜梨身份活着,为姜梨洗刷冤屈,让欺负姜梨的人受到惩罚。桐儿一时慌乱,感觉薛芳菲说的确有道理,两人回去细细商量。
修养期间,桐儿负责教授薛芳菲《女诫》,堂主隔三差五来检查,夸奖薛芳菲女工做的好。薛芳菲无意间看到堂主挂灯笼,从桐儿口中得知,挂灯笼是为了警醒堂内所有人安分守己,传言有山上有女鬼出没,没有人敢夜间出行。
薛芳菲不信邪,她趁着夜色跟着堂主,发现她挂灯笼有高有低,怀疑堂主挂高灯笼是为了跟外面情郎幽会。为了证实自己想法,她趁着出门砍柴时间观察,发现只要挂高灯笼,女贞堂对面的鹤林观就能看见。
刚好是月中法会,相国府柳夫人要来女贞堂留宿,堂主特地命人收拾,想给柳夫人好的体验。从桐儿口中得知柳夫人是姜黎母亲叶珍珍好友,薛芳菲认为这是出去的好机会,她让桐儿将自己打伤,将发钗递送给柳夫人,想要柳夫人替自己做主。桐儿于心不忍,但还是按薛芳菲的要求将鞭子打在她身上,制造出被长年虐待假象。
萧蘅追踪秦公子到女贞堂,秦公子本想逃跑,可前后门都被文纪和陆玑拦住,他拿刀劫持住薛芳菲,想以此为由让萧蘅放过他。薛芳菲听几人交谈后,得知眼前是萧蘅,故意说自己和秦公子是贩卖私盐同伙,让秦公子放松警惕。
秦公子被抓住,不巧将薛芳菲面纱弄掉,被萧蘅等人看到真面目。文纪感觉薛芳菲眼熟,薛芳菲想起曾在街上见过萧蘅。萧蘅记得她的样子,问她是否姓薛,被薛芳菲否认。薛芳菲要求萧蘅带自己回京城审问,萧蘅知道她在演戏,想看她下一步动作。
桐儿将柳夫人引来,刚好看到薛芳菲被萧蘅捆绑,柳夫人不能做主,亲自去找堂主帮忙。堂主正在熟睡,睁开眼发现情郎亲吻自己,她还没反应过来,情郎将她拥抱在怀里。堂主担心被人发现,悄悄看了门外没有动静,便放肆跟情郎缠绵。
柳夫人和贞女们来到堂主厢房,听到屋内有奇怪动静,柳夫人推门而入,看见堂主和男子不雅行为。柳夫人愤怒,将两人捆绑带去萧蘅面前,堂主辩解自己被人陷害,殊不知灯笼是薛芳菲提前挂上去的,她早就发现堂主身上有调情香味,故意引出她的情郎被柳夫人撞见。
柳夫人将此事上报朝廷,夫君柳元丰上奏疏提及此事。洪孝帝正朝堂上听奏,姜元柏修夏太后陵园一事,被李仲南说亏空,两人发生争执。柳元丰和萧蘅都提到贞女堂事件,洪孝帝很生气,要萧蘅彻查,姜元柏因此想起女儿姜梨。
姜元柏将此事告诉季淑然,担心姜梨之事有辱中书令姜家声誉,季淑然假装说要风光接回姜黎,姜元柏很感动,夸她心胸宽大不计前嫌。
薛芳菲早已将计就计,她被萧蘅接回京城审讯,萧蘅并未动她一根汗毛,知道自己被她利用,还让文纪接回桐儿照顾她。薛芳菲提要求见堂主等人,提醒她们对姜黎一事守口如瓶,否则会因姜相国和朝廷也不会绕过她们杀人之罪。
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