工人得知厂子要停发三个月工资，个个怨声载道。本善问起乔中的去向，得知他去了北平还没回来。乔中从北平回来后，给孟小荷讲述北平的学生运动。不仅如此，他还参与了学生运动，一起上街游行，感受到前所未有的自豪，那是他第一次从所有人的脸上看到了希望，那是民族的希望。万承顺去找邓长同，提起街上老百姓吃不起饭的问题，邓长同推诿，表示这不由他负责。万承顺却知道，邓长同囤积了不少粮食，物价上涨，他原封不动地把粮食卖给粮店，在这个过程中，赚得盆满钵满。
邓长同说，这不是他的主意。此外，邓长同还告诉顺子，机车厂三个月没发工钱，根本不是要拿钱去买新设备，而是把钱存在银行里赚利息。乔中回到长辛店后，给本善出了一个饿工运动，以此来配合北平的学生运动。本善明白，这个国家有救了。夜里，顺子去告诉本善，潘经纬不是什么好人，他在用机车厂工人的工资敛财。第二天，乔中带着马奇、杠子和其他的工友，直接去办公室找潘经纬要说法，逼得潘经纬答应三天之内就给他们发一部分工资。结果三天之后，这钱还是没有动静。
玉琪从苏联写信回来，孟小荷心中欢喜。本善安排大家按照计划一步步去实施，号召全场工人，集体给潘经纬来一个饿工行动，但是潘经纬跑了，他根本不在办公室。大家在本善的号召下，集体在车间里躺着，做出饿极了的样子。贾大泡带刘豆来抓人，刘豆才不当这个冤大头，来了又走了。邓长同给潘经纬出主意，蒸一些馒头，淋上香油，挨个给工人送去，反正钱是能拖就拖。后来乔中告诉本善此事，说但谁都没有动，潘经纬快气哭了。乔中按照本善安排，给报社发消息，此事很快在报纸上被揭露。
上峰的压力给到潘经纬，他接到上峰电话，面如土色，最终还是老老实实给工人们发了工钱。此次饿工行动，获得了全面的胜利。因为通货膨胀，发给潘经纬的利息都换成了金圆券，本金亏了三成，潘经纬差点气死。1948年，长辛店解放前夕，贾大泡从厂子里偷出来不少东西，跟邓长同一合计，两人倒腾卖钱。玉兰找到本善，说厂子的材料库被偷了东西。本善一直把厂子当家，自然不会坐视不管。潘经纬把刘豆叫来，给他钱去招兵买马，还有足够的枪支，刘豆和潘经纬保证一定帮他把厂子看好了。
邓长同不请自来，他问顺子有没有什么门路能卖机械零件的，顺子表示不知，以前八路兵工厂需要，但现在鸟枪都换炮了。经由顺子告知，本善得知倒卖机车厂零件跟贾大泡有关系。这天晚上，贾大泡又带人偷东西，被马奇和杠子带人抓了个正着。本善找到刘豆，直言想要他手里的一百四十条枪，并说服刘豆跟他一样，一致把枪口对外。
