考虑到孟晓薇不善于电气理论，光靠死记硬背难以顺利通过考试，所以林奇建议成立学习小组，由叶启辰负责担任老师。孟晓薇对此没有任何异议，林奇更是向叶启辰保证，只要他帮孟晓薇过考第一阶段，届时会搬出宿舍，叶启辰闻言立马同意。
正当孟晓薇在老房子里怀念时，林奇无意间一句玩笑话把叶启辰激怒，令他压在心底的委屈和情绪彻底爆发。叶启辰自认为在国外努力学习，奋发图强，无非是希望有朝一日回国报效，可到头来还要做些上传下达、端茶倒水的工作，不免产生落差感。
幸好身边还有林奇和孟晓薇安慰，叶启辰的心情逐渐平复。林奇想到叶家明说过的话，想要实现理想共有两种方式，一种是我实现了理想，另外一种就是理想通过我实现，相较于叶启辰和孟晓薇对理想的迷茫，他愈发坚定自己要当好操作员，岂料被林奇质疑。
但是经过今晚推心置腹的聊天，三人之间的芥蒂渐渐消除，反观陆云筝主动打电话给叶家明，提醒他不要对儿子太苛刻。作为母亲的陆云筝明白叶启辰自尊心强且眼光高，可问题在于任何事情都需要一步一步来，以免起到反面效果。
在接下来的理论实践过程中，林奇没有按照规范流程操作，认为李海麟所说的方法太容易引起耦合，再次惹得李海麟心里极度不爽。李海麟当众批评林奇，警告他要不然就老老实实按照规程操作，要么就趁早滚蛋。
钟大功觉得林奇并不适合成为操作员，主动邀请他进入核研院从事科研工作，结果遭到林奇拒绝，明确表示除了操作员以外，其他概不考虑。本以为钟大功会因此放弃，没想到他居然使尽浑身解数，三番五次地跑来缠着林奇，令他感到甚是苦恼。
也正因林奇软硬不吃的缘故，钟大功只好搬出叶家明这个救兵，叶家明答应会询问林奇的真正想法，继而来到宿舍找他。可即便是面对叶家明的邀请，林奇依然选择当一名操作员，叶启辰难得和父亲见面叙旧，可又因为父亲专门来找林奇，心里有些小失落。
叶家明没能搞定林奇的事情，又回所里忙自己的事情。奈何科研经费相当紧张，金生龙忍不住再次向叶家明抱怨，如果资金的问题始终得不到解决，恐怕就剩下绝路，而他一气之下提出辞职。
如今所里都在为资金犯愁，核研院的工作进展也不顺利，岳长山透露文教授又去部里下调报价，意味着他们想要彻底赶超国外，必须要顾及到先进性、安全性和经济性，三手都抓才有希望，他们的压力是越来越大。
叶启辰来送资料看到何粒子带领成员们测试核电工程软件，为此羡慕她在做自己喜欢的事情，并且能够做得这么优秀。何粒子知道叶启辰非常渴望参与设计工作，于是拜托领导向一所的新所长推荐叶启辰，怎知叶启辰竟大发脾气，强烈反对这种拉关系走后门的做法。然而何粒子觉得自己委屈，表示她顶多整理叶启辰的学术论文和研究成果交给领导，相信领导会自有判断，选择与否在于实力。
由于之前没能为林奇庆生，孟晓薇专门给他准备手表作为生日礼物，林奇很是高兴。随后的日子里，大家都继续投入在各自工作岗位上，李海麟宣布组员淘汰名单，林奇和孟晓薇紧张不已，直至名单结束都没听到自己的名字，总算是落下心头大石。
林奇再次印证钟大功的判断，不走寻常路的他非常适合科研小组。钟大功主动来找许济川商量对策，觉得叶家明离开会令一些老同志们感到遗憾，所以想要调动起他们的积极性，需得找出这么一位关键的人代替叶家明，树立标杆起到关键性作用。
