现如今，中央下达核电中长期规划，格外强调要节约发电成本，也就意味着拿到第一批发电项目就可以决定发电规格，没有拿到项目就会慢慢退出市场，外国厂家必然不会轻易放过这次机会，如此一来必然违背秦昌发电站的初衷。
岳长山首先找到叶家明和许济川商量对策，紧接约见已经退休的秦院长，希望从他口中打听到相关信息。秦院长透露领导非常看好美洲先进压水堆技术，并且联系到国外公司，只要资金到位就能获取全套技术。
但是这些年来，叶家明和许济川从未放弃自主研发百万千瓦级核电站，秦院长也是有目共睹，所以表示领导们还未做出最终决定，想要拿玉融核电站作为示范项目进行招标，鼓励他们抓住这最后的机会。
秦院长的话给三人带来了希望，岳长山更是要从叶家明和许济川之间选出总设计师，若是其中一人当选总师，另外一人就要负责自主核材料研发。叶家明知道许济川从未放弃成为总师的梦想，而他的努力都看在眼里，便把这个岗位让给他，主动向岳长山申请调往资料所。
秦昌核电模拟机培训中心内，大家都在分批进行模拟操作，同组夏雪出于紧张缘故屡屡失误，反倒是孟晓薇临危不乱，表现优异得到夸赞。林奇见到了阔别十三年、同样心怀操纵员梦想的孟晓薇，自然是高兴不已，可偏偏孟晓薇对他视若无睹。
等到模拟培训结束后，大家换好衣服结伴离开中心大楼，唯有孟晓薇独自一人。外面大雨倾盆，孟晓薇没有带伞被淋得浑身透，林奇自责于幼年的无心之举对孟晓薇造成的伤害，试图缓和两人关系，无意间摔坏孟志远留给孟晓薇的遗物“小黄金人”。
叶启辰从美国学成归来，特意申请了核研院总师助理的职位，跃跃欲试地想和父亲叶家明一起并肩作战。奈何叶家明拿到调令没办法亲自接他，因此研究院三所张广虎和实习生何粒子负责接机。
叶家明临走前专门探望林奇，感慨三个孩子都已经长大成人，并且成为新一代核电生产力的骨干精英，希望他们彼此互帮互助，林奇承诺会当好大哥榜样。岳长山坚持要亲自送叶家明，许济川碍于明天还有重要会议，只能祝他一路顺风，相信以后还会见面。
然而叶启辰没有见到父亲叶家明，心里难免有些失落，来到他所在办公室找不到人，却又打不通电话。何粒子对叶启辰一见钟情，忍不住向闺密孟晓薇分享兴奋，对于这样优秀的人有种莫名的仰慕。孟晓薇得知叶启辰回国的消息，心里非常高兴。
与此同时，叶启辰蹲在宿舍门口等林奇，等了整整两个小时，直到林奇姗姗来迟。向来洁癖的叶启辰埋怨宿舍环境太差，嫌弃林奇邋里邋遢，正说话间，孟晓薇主动来找叶启辰叙旧，对他和林奇的态度截然相反，显得林奇极其不受待见。
三人就这样各自重回秦昌，未来还会并肩战友，可惜目前矛盾尚未解决。隔天清早，林奇眼看就要迟到，火急火燎地跑出宿舍，没想到和孟晓薇撞个正着。林奇顾不得其他，骑着自行车带上孟晓薇直奔培训中心。
叶启辰第一次来研究院报到，依旧没有见到父亲，反而有些不太习惯与长辈们打交道。岳长山召集全员召开自主研发百千万级核电大会，当场宣布许济川担任总设计师，叶启辰震惊又且不高兴，就连其他人都疑惑不解，在他们看来叶家明才是总师的不二人选。
而在另一边，叶家明向资料所同事们讲解核燃料，表示光靠引进国外技术并非长久之计。中国核电站每年燃料耗费上亿，叶家明强调自主研发不仅能够脱离外国的束缚，还能弥补国内核电站的空白，出口国外产生巨大的经济。
