大家冲着潘建强的人品纷纷把钱押在了他身上，也有人觉得这件事不靠谱要好好想想。郑跃峰改变工作态度后经常忙得废寝忘食，连约了和吴副书记吃饭都忘记了。短短半个月郑跃峰就变了个人，吴副书记也对严东雷的手段感到佩服。潘建强买了不少畜牧用药，说要干一番大事业，向茹见状为他感到开心。向茹让潘建强一会儿陪自己去医院看看父亲，潘建强下意识想躲，但最后还是答应了。向老书记听说了严东雷在江南县的事情，一直心心念念想去看看。潘建强给向老书记买了一些水果，向老书记顿时明白了向茹的意思，但潘建强却矢口否认。刘珂恰好也来看向老书记，潘建强便找借口先走了。刘珂是来求向老书记把自己调到江南县的，毕竟严东雷最听他的话。向老书记有些不放心，决定今天就去江南县看看。
郑跃峰对土地整改熟悉的很快，回去的时候看到有人在夜钓忍不住上去凑热闹，纠结中想回去却又被一声大鱼引诱了过去。郑跃峰帮忙收鱼竿，一甩手碰到了电线，直接被送到了医院。醒来郑跃峰就看到严东雷在身边，他最近工作有了很大的转变，但严东雷认为郑跃峰并没有真正放弃钓鱼。郑跃峰是真心想要改变，希望严东雷给自己一个过程。严东雷希望从今天开始，看到一个完全不一样的郑跃峰。
严东雷接到了向老书记的电话，急忙从医院赶过去接人。向老书记要见郑跃峰，可他一直很怕向老书记生怕被吃了，但也只能战战兢兢地过去。向老书记了解严东雷的为人，但他毕竟一个人在县里工作，严东雷连忙点头表示明白。郑跃峰匆匆赶来，向老书记让他们明天和自己去潘山村走一趟，那是他二十多年前带着他们蹲点，入党宣誓的地方。
吴副书记希望组织把自己留在江南县，在鲁副市长面前不断诋毁严东雷和要接替自己的王华。鲁副市长当然担心他们铁板一块不是好事，但组织做出了决定，吴副书记只能服从。吴副书记已经和不少领导打过招呼，显然是绝对不走的。鲁副市长提起苏晓岚，又说了刘珂想调到江南县严东雷不同意的事情，吴副书记顿时心领神会。
严东雷和郑跃峰、向茹陪向老书记去了潘山村，向老书记还记得当年的村支书潘老三，潘长林泪眼婆娑地说他五年前走了，他看着被糟蹋的大山死不瞑目。向老书记满心欢喜来看自己种下的成果，可看到眼前这一片废山却只有失望。向老书记又去看了党员活动室，三宝等人正在这里赌博。看到这样的场景，向老书记深表痛心，他让郑跃峰对着党旗念当年的誓词，郑跃峰结结巴巴地念不下来。向老书记对此很失望，这么多年过去，他离初心越来越远了。
潘长林儿子开矿去世了，后来妻子也走了，就成了孤寡老人。吃饭时，严东雷找来潘建强，希望他当村支书带领大家发家致富，但是潘建强的性格并不适合，何况他的万头养猪场也在关键时刻。向老书记要在潘长林家里住一晚，向茹虽然有些担心但还是依了他，严东雷和郑跃峰会陪着他。向茹觉得潘建强就这么拒绝了严东雷有些不太好，但潘建强一向愤世嫉俗，要不是看在严东雷给村里办了一些好事连好好说话都做不到。
村子里没人办事，年轻人都出去打工了，严东雷决心要把复绿搞好，农民有土地才有根。郑跃峰点灯熬油奋斗，他感觉到土地政策必须马上出台。郑跃峰拿来潘长林家里的酒倒上，他的情况是符合帮扶条件的，但他一向不肯接受，所以喝了他的酒，潘长林就不得不要钱了。大螃蟹在潘山村办了一些见不得人的事，但如今那里要种枫树林，他此时很是烦恼。
郑跃峰和严东雷说了自己最近的感悟，虽然他的确爱钓鱼，但同时也在调研，他现在是真心要做成一件事，精神面貌已经截然不同。
