正如明珠所料，皇帝意欲力保靳治豫，奈何群臣施压，伊桑阿为首奏请康熙治罪，如果要是让靳治豫免罪，他们一众人等自劾去职。然而康熙反过来质问伊桑阿咄咄相逼，到底是何居心，继而委派高士奇前去调查青条石的事情，必须要保住靳治豫的性命。
高士奇来见陈潢，表示等到案情水落石出，或许才有转机，可问题在于青条石究竟为何变成软泥，始终没有任何线索，当地人全都是一问三不知。高士奇觉得新任族长非常奇怪，提醒陈潢要多加谨慎留意，陈潢遭暗算昏迷不醒。
大家都知道靳治豫的身份，就算是他有过错，也该由靳辅处置。如今清水潭停工，靳辅给靳治豫三天时间弄清楚来龙去脉，靳治豫连夜召集供应石材的商人，并且让河兵严刑拷问，必须彻查到底。
白河沟村族长带着村民们运送青条石，对靳治豫各种阿谀奉承，希望能够结算近半年的工钱。以往靳治豫都基本不怎么检查石材，可他现在举着锤子挨个敲击，族长见状急忙上前阻止，低声和他商量利润分成。
靳治豫果断拒绝族长行贿，紧接又落下一锤，青条石瞬间四分五裂。族长贿赂未果恼羞成怒，故意栽赃靳治豫摆明不想结算工钱，白沟村民愚昧无知，全都上前围住靳治豫。场面几度失控，靳治豫情急之下，失手刺死族长。
事情发生之后，族长亲眷大闹县衙要求伸张正义，知县迫于无奈带着官兵来抓靳治豫，并且向靳辅保证会查明真相。此刻靳治豫在母亲房间里惶恐不安，蹲在角落哭泣，靳辅叹息拉起靳治豫，承诺会有办法保全儿子。
眼看着黄河水已重四线，当务之急是要想办法出石头，若是萧家渡顶不住，必然会祸及老百姓。然而白河沟村要求靳治豫偿命，否则绝不会出石头，虽然靳辅心疼儿子，可他知道天子犯法于民同罪，生死还得看朝廷定夺。
县令为靳辅出谋划策，表示族长夫人并非是原配，而是他当初花钱买来的小老婆，彼此之间没有任何感情，若是多拿点钱或许可令她既往不咎。也正因如此，靳辅主动向族长夫人赔罪，愿意拿出自己的一半俸禄，族长夫人提出要见靳治豫，走进大牢后情绪激动，扬言要让靳治豫以命相抵。
靳辅深感无力，通知郭河叔去把王登选找来，紧接着回到家里安慰夫人。因为发生这件事情，瓜尔佳氏急火攻心卧病在床，逼着靳辅务必要救出儿子。可是靳辅在治河期间得罪不少人，京师里也没有愿意给他出面求情的大臣，如今只能是走一步看一步。
王登选忙不迭赶往河督府，果断否认自己克扣工响导致河工闹事，靳辅命令他在半个月内找到陈潢，否则亲赴归仁堤查个究竟。此时陈潢被老伯救走，休养数日伤势痊愈，发现全城张贴追捕自己的通告。
康熙让刑部受理靳治豫的案子，没想到刑部趁机公报私仇，居然直接定罪斩立决，为此他勃然大怒。原本康熙是想给刑部台阶下，怎知刑部非要推车撞墙，就连阿席熙和王登选都急报送至京师，状告陈潢乃是意图反清复明的贼子。
此话一出，康熙当真是气极反笑，他自然知道陈潢为人品行，纯属是恶意中伤诬蔑。现在黄河治理才刚有点起色，幕后乱臣们又开始兴风作浪，康熙满腔怒火无处发泄，索性击鼓泄愤。靳辅得知刑部的判决，拎着食盒去大牢探望，靳治豫完全吃不下去，生气推翻整桌饭菜。
