孝庄皇太后设宴款待众臣，提醒大家进入中原之后，就要把这里当作自己的家，但是国有国法家有家规，无论做任何事情都要讲规矩。索额图忍不住竖起大拇指，夸赞孝庄皇太后厉害，一两句话就能让大臣们不敢造次。
高士奇拄着拐棍拜访明相府，希望能够成为他的得力门生，怎知明珠居然直接让他滚蛋。康熙欣慰索额图的奏报近来长进不少，意外得知负责写奏报批诗之人居然是家里的教书匠。此话一出，康熙瞬间来了兴趣，主动到索相府查查教书匠的底细，结果竟然是高士奇。
正当康熙传旨让金文祥回奏详情，怎知陈潢突然出现，如实道明来龙去脉，并且供出柔儿身份。当初王光裕自杀之际顾及家眷无法保全，这才留下账本交给柔儿，关键时刻保全性命。
柔儿经由陈潢安排，终于见到皇帝，表明账本里记录着诸多关乎河道水患的贪官污吏，她希望皇帝能够赦免全族，斩杀靳辅。陈潢急忙出言反对，强调靳辅是为国为民的好官，康熙答应赦免王家，却没有答应滥杀无辜，至于如何定罪靳辅还需依照国法，他提醒柔儿应该好好看看账本内容。
随着队伍到达阖城之后，康熙命令官兵大张旗鼓张贴公告，明日午时黄河大坝监斩靳辅。郭河叔和靳治豫等人感到震惊，一则是靳辅居然还活着，其次是没想到靳辅沦为罪臣，死期将至。
当晚陈潢带着酒菜去找靳辅，直至次日将要行刑，他又冲出来冒死请求皇帝停刑。陈潢认为靳辅贪污查无实据，失守河防也罪不至死，黄河大堤溃决本就是天灾人祸，怎可让靳辅独自承担，否则所有河臣都得定罪，京师大臣亦有推卸之罪，就连皇帝都有失察之责。关键时刻，柔儿匆忙赶来大喊刀下留人，愿意出示河务账本证明靳辅清白。
召集南怀仁等洋人大臣入宫商议，南怀仁表示当前战船已有改进，大清技术完全无法承载太多弹炮，需得引进西洋战船。康熙命令南怀仁在崇文门外修建炮厂，叮嘱他务必寻找合格的技师造出第一批样式。
索额图发现高士奇在街边摆摊算命，继而宣他入府当个教书匠，高士奇感激不尽。反观陈潢他们抵达冰河处，靳辅长途跋涉体力不支，坐在旁边看着陈潢赤脚踏入冰河丈量直至结束，亲自给他涂酒驱寒。
开花炮弹制造完毕，康熙亲临现场观看演示，见识到威力之后，设宴款待众多洋人大臣。然而洋人们傲慢无礼，更有甚者提出让大清子民信奉天主教，康熙闻言冷笑，警告他们来到大清应该谨记本分，不要妄图毁掉他国文化。
当天晚上，陈潢和靳辅冻得辗转难眠，索性起来坐在火边聊天。靳辅疑惑发问陈潢八斗之才，怎会甘愿屈居幕僚，陈潢也没有否认自己功名之心，可若是让他入朝为官，整日压榨部属贿赂上司，又如何能够施展心中抱负。
古有大禹开山治水，恩泽后世，还有李冰修建都江堰，再到明朝的潘季驯，无论他们生前是大官亦或帝王，在百姓看来皆不如他们做过的事情。所以陈潢明白为官者该创立不世之功，也希望能够成为这样的人，发誓定让黄河安澜，绝不输于古人。
