孙玉楼一早醒来，发现自己睡在船上，林少春早已不见了踪影，他心急如焚，船家把林少春留下的一封信交给他，林少春在信中称她得了重病，要和孙玉楼就此诀别，相约来世再见。
孙玉楼来家里找林少春，得知她和嬷嬷一早就搬走了，孙玉楼去百戏班找人，得知林少春已经离开了，孙玉楼伤心欲绝，含泪离开了百戏班。林少春从后台出来，远远看到孙玉楼落寞的背影，心里很不是滋味。师父提醒她好姻缘一旦错过就再也回不来了，林少春伤心地泣不成声。
嬷嬷送林少春去参加三年一次的选秀，对她千叮咛万嘱咐。有秀女提醒林少春拿钱收买画师，否则别想被选上。林少春排队等着画师画像，突然看到一个秀女哭着跑出来，询问得知画师讹钱，她拿不出这笔钱，画师就把她画成夜叉，林少春帮她想出一个好主意。
街上贴出被画师践踏的姑娘的画像，立刻吸引了很多人来围观，海公公拿着画像来找画师问罪，画师重金收买海公公帮忙隐瞒此事。林少春拿着选秀腰牌来找画师，明确讲明她身无分文，如果画师不好好画像，她还会把画像贴出去示众，画师承诺把她的画像原原本本呈给皇上，只希望林少春日后得宠不要忘了提携他。
姚滴珠来杂货店闲逛，用店里新进的望远镜向外看，无意中看到林少春坐在选秀的轿子上，她立刻回去向孙玉楼报信，孙玉楼不相信林少春是爱慕虚荣的人，可姚滴珠言之凿凿，孙玉楼顿时傻眼了。
太医逐一给秀女体检，把有疾患的人淘汰，接下来就是严苛的礼仪训练，又淘汰了一些人，紧接着，秀女们被安排到一间空屋子里，她们又累又饿，就拿起桌上的食物大快朵颐，最后横七竖八躺下休息，只有林少春不吃不喝一直端坐着，嬷嬷进来检查，把那些秀女们全部撵出宫，只剩下林少春一个人。
嬷嬷带着精挑细选的秀女们去培训，她突然内急，赶忙去方便，孙玉楼假扮太监悄悄靠近林少春，把林少春叫到僻静之处，苦苦追问其中缘由，林少春口口声声称想选秀进宫享受荣华富贵，如果选不上，再回去找孙玉楼，孙玉楼不相信，答应八抬大轿把她娶进门，林少春坚决不干，还提醒孙玉楼不要给她使绊子，如果这次心愿达成，会好好报答她。
原来，孙玉楼事先收买了宫里的太监，偷偷在嬷嬷的饭菜里下泻药，才给孙玉楼创造了和林少春见面详谈的机会，太监担心事情败露，忙不迭把孙玉楼送出宫。孙玉楼一回家就开始喝闷酒，他不相信林少春移情别恋，姚滴珠答应带他打听一下。
姚滴珠带孙玉楼来到一家茶馆，拜托江湖人士查一下林少春的生平。秀女们绞尽脑汁收买嬷嬷，只有林少春没有送礼，她们劝林少春趁早离开。姚滴珠很快查到了林少春的底细，得知他是罪臣林远道的女儿，本想女扮男装参加科考，结果无功而返，姚滴珠断定林少春入宫是为了给父亲伸冤，她赶忙把这个消息告诉孙玉楼。
孙玉楼和姚滴珠进宫见贵妃姐姐孙有贞，孙有贞把林少春叫来，让孙玉楼假冒画师为林少春画像。孙玉楼当面说出林少春进宫选秀的原因，答应还林远道清白，林少春不愿意他涉险，才不得已入宫选秀，林少春只想凭自己的本事为父伸冤，孙玉楼不擅长画像，林少春就给自己画了一张交差，孙玉楼心里暗暗发誓要为林少春分担。
孙玉楼求孙有贞帮忙，他想重审林远道一案，重振自己的官威，皇上正好听到他们的谈话，当场宣布让他重审此案。
