孙玉楼把方家鼎的文章交给杜府尹，杜府尹很赏识方家鼎，请他担任衙门书吏，还特意派人敲锣打鼓来接方家鼎，方家鼎自然求之不得，他对杜府尹感激涕零，坐上马车赶往府衙。随后，杜府尹请方家鼎和孙玉楼吃饭，孙玉楼假装对此不知情。
方家鼎无意中看到应聘书吏的书生刘全有的文章，他忍不住啧啧赞叹，觉得自愧不如，方家鼎把账记错，师爷看在孙玉楼的面子上不予追究，劝他参加科举考试，方家鼎只好承认家里已经揭不开锅了，他赌气回家把自己写的文章全部烧掉。孙有容答应陪他同甘共苦，方家鼎备受鼓舞。
方家鼎痛定思痛，他甘愿从头学起，师爷鼓励他好好干，坚信他能有一番作为。孙有容亲手绣了荷包给沈清瑶等人送来，她们对孙有容的绣工赞不绝口，孙有容向沈清瑶汇报了方家鼎最近的进步，全家人都替她高兴。
孙金阁抱着淘来的宝贝从此路过，不小心摔了个大跟头，沈清瑶看在眼里急在心里，催他赶快回屋，以免孙逊看到生气，孙金阁吓得一溜烟跑走了。孙有容深知孙金阁是一个善良的人，可总是好心办坏事，她私下里找林少春求助，拜托她照应孙金阁，林少春满口答应。
当天夜里，孙金阁想拆开那些淘来的玩意研究一番，结果发生爆炸，孙逊带着全家人赶来，许凤翘吓得大呼小叫，孙逊狠狠教训了孙金阁，强行把他赶出去。孙玉楼紧随其后追出去，孙金阁向他大吐苦水，还拿出那本“天工开物”，他想有一番作为，可始终不得要领。孙玉楼终于明白孙金阁的远大抱负，就和林少春商量帮他，林少春知道父母对孙金阁的看法根深蒂固，想帮孙金阁搞出名堂再向家里人说明。
姚滴珠风尘仆仆回到京城的家，母亲激动地老泪纵横，父亲气她不辞而别，姚滴珠赶忙跪下认错，答应再也不离开家，孙父赶忙张罗了一大桌子菜，全家人吃一顿团圆饭。孙有贞久居深宫，时常思念家里人，皇上就特批沈清瑶带着家里的女眷进宫探望，孙有贞带着家人看戏。
昭和长公主是个戏迷，她不请自来，孙有贞一一把家人介绍给她，昭和长公主对林少春冷嘲热讽，恶语相向，林少春连连解释孙玉楼拒婚的事，昭和长公主不依不饶，故意把皇上送的怀表扔在地上，诬陷林少春把怀表摔碎。
皇上随后赶来，昭和长公主趁机恶人先告状，林少春答应拿回去让孙金阁帮忙修理，许凤翘吓得差点晕倒。孙金阁不负众望把怀表修好，皇上封他做了中尚署的尚署令。全家人都为孙金阁高兴，孙逊很开心，鼓励孙金阁好好干，孙金阁感谢林少春的成全，许凤翘也很欣慰，趁机提议家里唱堂会庆祝一下。
姚滴珠来见林少春，林少春得知她和孙俊豪已经成亲，祝福他们俩幸福，答应时常来陪姚滴珠谈心解闷。孙逊真心感谢林少春为家里忙活，林少春不小心把随身带的东鲛珠配饰掉在地上，孙逊一眼就认出那是柳三绝的东西，向林少春打听她的近况。孙逊来百戏班看柳三绝唱戏，曲终人散后，观众们都离开了，只有孙逊还坐在原地，柳三绝认出他。
当年，孙逊家境贫寒，每天用毛笔沾水在一张纸上练字，一阵风吹来，纸张被吹到树上，多亏柳三绝帮忙取下来，两个人一见钟情，柳班主答应把柳三绝嫁给孙逊，还给他一笔钱做盘缠上京赶考。孙逊进京的前一天，柳三绝向他说出心中的忧虑，担心孙逊金榜题名之后把她忘了，孙逊赌咒发誓绝不会辜负她，答应现在就娶她为妻，还拿出两颗东鲛珠作为聘礼，柳三绝当场收下其中一个。
孙逊终于考取了功名，他第一时间回到百戏班庆祝，没想到沈清瑶突然穿着大红喜服来找孙逊，自称他们俩从小定亲，因为孙逊家道中落，父亲逼她另嫁他人，沈清瑶逃婚来找孙逊，还以死相逼，孙逊陷入两难，他不舍得和柳三绝的感情，又想依靠沈清瑶父亲三品大员身份平步青云，柳三绝不想委曲求全，含泪离开了孙逊。
