恩承担心丁宝桢来京参加慈禧寿宴的时候揭发他捐纳的事，把此事相关官员召集到一起商量对策，他们想出一个办法。
钟春兰不想让丁宝桢去京城面对那些是是非非，可又深知他的脾气，如果他这次不能成行，会成为一辈子的心病，钟春兰对他千叮咛万嘱咐，丁宝桢答应从京城回来就和钟春兰好好过日子。
丁宝桢马不停蹄赶往京城，因多年的劳累积劳成疾，丁宝桢一路上都咳嗽不止，还吐了几口献血，随行的李培荣看在眼里急在心里。丁宝桢一行人千里迢迢来到京城，他照例入住贤良寺，阎敬铭早早等在这里，要为他接风洗尘，其他官员对丁宝桢视而不见，阎敬铭看不惯他们趋炎附势的丑恶嘴脸，对他们嗤之以鼻。
阎敬铭劝丁宝桢调任两江总督，在那里安度晚年，丁宝桢不想苟活于世，阎敬铭听说丁宝桢来京不单单是贺寿，丁宝桢有两件重要的事，他掌握了恩承贪赃枉法的证据，还想让慈禧重开四川机器局，丁宝桢希望阎敬铭帮忙，阎敬铭年事已高，慈禧让他告老还乡，阎敬铭建议他找奕䜣帮忙。
丁宝桢让陈云飞拿着他的拜帖去恭王府，恩承就派人来请丁宝桢喝茶，丁宝桢准时赴约，恩承故意给他准备了一碗清水，丁宝桢借口喝不惯当面拒绝，恩承打着慈禧的旗号相威胁，用清水（无茶）暗示丁宝桢不要再查下去，承诺给他丰厚的报酬，丁宝桢根本不买账，带着李培荣和陈云飞就走。
丁宝桢直接赶奔恭王府找奕䜣，想和他谈一谈机器局和整顿吏治的事，奕䜣只顾听慈禧最爱的折子戏，劝他保命残生，丁宝桢只好悻悻离开。士子们在街上高谈阔论国事和天下事，丁宝桢想起自己年轻时候意气风发的往事，心里唏嘘不已。
丁体常奉命进京述职，下个月出任山西河东道，在街上遇到丁宝桢，他很关心丁宝桢的身体，丁宝桢毫不在意，叮嘱他上任以后好好做事，丁宝桢到路边的饭馆吃饭，没想到老板是贵州老乡富贵，丁宝桢当年初到京城做官，他吃不惯那里的饭菜，经常到富贵的摊位上吃饭，一来二去两个人就熟悉了。
富贵让后厨做了几道家乡菜，还拿出珍藏的家乡酒款待丁宝桢，丁宝桢随口问起饭馆的生意，富贵向他诉说生意的艰难，丁宝桢下定决心把洋务运动做到底。饭后，丁宝桢一行人步行往回走，突然有人行刺丁宝桢，李培荣拼命还击，把刺客当场杀死，十几个刺客从天而降，李培荣掩护丁宝桢撤离，他且战且退，因为势单力薄被团团包围，他身受重伤，官兵及时赶到，刺客吓得一溜烟跑走了。
丁宝桢和陈云飞缠着浑身是血的李培荣去医馆求助，李培荣因伤势太重失血过多奄奄一息，郎中也无能为力，李培荣不治身亡，丁宝桢伤心地痛不欲生，他料理完李培荣的后事，直接去皇宫见慈禧。
丁宝桢恳请慈禧重开四川机器局，慈禧很不耐烦，丁宝桢明确讲明了四川地理位置的重要性，把四川机器局的财务报告交上来，还一一指出各部门的整改意见，慈禧还是不买账，丁宝桢拿出收受贿赂的官员名单，以及恩承贪赃枉法的罪证，慈禧气得大发雷霆，把吏部和三法司的人全部叫来问责，让丁宝桢留在她身边，丁宝桢借口年老多迈不堪重用，主动要求去四川复开机器局，慈禧答应他的请求。慈禧下旨查抄了恩承所有家产，让他在家闭门思过。
丁宝桢带着丁体常和陈云飞来到山顶，俯瞰大好河山，丁宝桢心生感慨，发誓要好好经营机器局，为国为民效力。百姓们敲锣打鼓来山上祭祀河神，他们认出丁宝桢，让丁宝桢带着他们一起祭拜河神，丁宝桢跪倒在地，诚心诚意向黄河祈祷。
光绪十二年-----公元1886，丁宝桢在四川总督府任上离世。丁宝桢任山东巡抚十年，四川总督十年，期间将手中俸银资助穷苦百姓，以致入不敷出，他上奏朝廷写道“所借之银，晋升难以奉还，有待来生衔环以报。
丁宝桢病逝以后朝廷免其债务，拨款抚恤，丁家才得以料理其后事，光绪帝追赠丁宝桢为太子太保，谥号文成，入祀贤良祠。
