出发这天，韩无畏突然神秘兮兮赶来，说是要送给荼蘼一件东西。韩无畏毕竟是爹爹的上司，荼蘼一方面担心爹爹以后要为自己还人情债，一方面又实在不愿与韩无畏有过多牵扯，便直接拒绝了他的礼物。韩无畏有些伤心，提醒荼蘼以后千万不后悔。荼蘼语气坚定，直言自己肯定不会后悔。
在魏州驿站休息的时候，恰逢天下小雨，荼蘼见康正源正要出门，还以为他这是要去巡察。可康正源却告诉荼蘼，自己替天子巡狱，若那些官吏不配合，斩了便是。听到这话，荼蘼若有所思，天子一怒，伏尸百万，或许这就是当今律法实行的前提。
荼蘼回到房间，就发现了韩无畏送来的礼物。看到满满一大箱都是律法书，荼蘼欣喜若狂，很是高兴。随后，她赶紧给康正源和韩无畏送去一封谢帖。夜里，荼蘼偷偷溜出去玩，没想成竟不知被什么绊倒在地。幸而韩无畏及时赶到，荼蘼这才没有留在山里喂野兽。回去之后，荼蘼担心自己会被爹爹送回汴州，急忙按照韩无畏的指示装作可怜兮兮的模样。
在驿站休息了许多日，康正源终于将荼蘼叫过去查看卷宗。荼蘼十分欣喜，坐下便是一整天。其中一个案件引起了荼蘼的注意，里面被判刑的是一个二十岁的寡妇周娘子，她和她的婆母吴氏住在一起相依为命。而吴氏却在一夜突然上吊自缢，周娘子也突然到衙门自首，称自己昨日与婆母发生了争执，可街坊领居却并未听到任何动静。况且周娘子与吴氏向来关系和睦，吴氏生性也并非暴躁偏执，要说她仅仅是因为与媳妇发生争执就上吊自缢，任谁也不肯相信。
得到康正源的首肯后，荼蘼便赶紧前往周娘子家调查。无奈院门已被官府上了封条，荼蘼只能徒手爬墙。只是她毕竟是一个深闺中的小姐，刚爬上墙头就狠狠摔了下去。只是这一摔，倒让她发现了一些蛛丝马迹——围墙下面有一个男子的脚印。荼蘼将自己想象成那名男子，缓缓走进周娘子的家中进行情景重演。
荼蘼随后赶到停尸房，拜托仵作再仔细检查吴氏的尸体。准备妥当之后，荼蘼将康正源叫来，开始辩诉。荼蘼有理有据，表示吴氏并非自缢而是被人谋杀。周娘子听了荼蘼的话，若有所思，随后将自己知道的事情一五一十告诉荼蘼。吴氏腿部染了湿气，周娘子每日睡前都会给她送去热水烫脚。就在吴氏去世前几日，周娘子看见吴氏与一男子推搡着，怀疑那是吴氏的情郎。为了保住吴氏的名节，周娘子这才撒下弥天大谎，咬定是自己气死了她。
荼蘼告诉周娘子，吴氏平日里会拿着她的绣品到集市上卖，然后从亲弟弟吴勇的铺子里买些东西回家。谁料吴勇好吃懒做，竟将铺子D没了，之后竟还去找吴氏要钱。而那墙角下的脚印，与吴勇的并无二致。虽然真相已经大白，可是荼蘼总觉得心里不是滋味。那周娘子为了保住婆母的名节，不惜牺牲自己的生命，难道这就是女子的命数吗。荼蘼想不通这是为何。
周娘子一案结束后，一众人等启程前往冀州。刚到冀州地界，就有一男子急急忙忙冲上前来，请求康正源为自己伸冤。男子名叫刘二郎，是戍边的战士，而他要状告的，正是自己的娘舅王大壮。刘二郎前几日刚刚从军中回乡，自己的牛无故丢了两头，而王大壮院子里竟平白无故多了许多头。
