公堂之上，春家大小姐春荼蘼控诉张恶霸光天化日抢夺刘二娘房产，请求大人严惩罪人。另一位讼师随即站出来，提出质问，为何张恶霸偏偏只抢刘二娘，这其中或许有什么缘由。春荼蘼转过身来盯着讼师，直言道，刘二娘生活所迫向张恶霸借债五十两，这就是他口中的缘由。
当朝律法规定，凡私房钱作为典当，取利不能超过三分，年月虽久，但不过一本一利。历来的借贷律法关系中，都存在一条底线，那就是利息不得超过本金。张恶霸将五十两利滚利到二百两，那就是取息过利。刘二娘无力偿还，张恶霸就要强抢刘二娘的房子，这就是强盗行为。
另一位讼师拿着一张字据出来，直言这是刘二娘自愿卖掉琳琅阁房屋一间的字据。春荼蘼也不慌不忙，继续说道，他们这算是公然讹诈。可那字据白纸黑字，还有刘二娘的亲笔签名。正当春荼蘼疑惑之时，张恶霸突然将刘二娘拉走了。春荼蘼一时急了，只好翻找律法，可无论她怎么翻，那本律法却没有任何一个字。
她一抬头，就发现自己竟身处阎王阁，阎王指责她扰乱公堂，还惩罚她一辈子都做不了讼师。春荼蘼毫不畏惧，抬头望向阎王，喊着自己可以做讼师。随着这一声叫喊，春荼蘼从噩梦中醒来。她望向熟悉的四周，这才缓缓松了口气。可她怎么也没有想到，竟有人以意图淫J为由将自己的父亲告上公堂。
家中祖父去了岭南，继母徐氏更是畏畏缩缩，荼靡只能只身赶赴衙门。临水楼方娘子相助，派出锦衣接送荼靡，马车上还有一位沉默寡言的“车夫”夜叉。荼蘼先去拜访了主典大人，请求他让自己查看双方供词。一炷香时间悄然流逝，荼蘼查阅完卷宗便若有所思地往外走。一直走到门口，她才回过神来，意识到自己的挎包落在屋里了，那挎包里还装着先母送给她的律法书。她急忙转身去寻，不料竟撞见了折冲府都尉韩无畏。韩无畏拦住荼蘼，质问她为何出现在府衙。荼蘼趁其不备，掀翻对方手里的酒壶，一溜烟跑出去了。
眼下救出爹爹要紧，荼蘼只好先去牢狱。看到爹爹春大山，一直冷静自持的荼蘼还是禁不住哭了起来。春大山告诉荼蘼，自己那日着急回家，便抄了一条近路。经过飘香居后巷的时候，却被一个倒泔水的伙计泼了一身。一旁又突然闪出一个小贼，趁其不备抢走了本要送给她的生辰礼物。他一路追赶，不知不觉就到了张五娘的院子。他看到院门大开，便走进去查看。谁料张五娘突然晕倒在他怀中，随后自己也不知被谁暗算晕倒过去。待他醒来，就发现自己在这里了。
荼蘼觉得事有蹊跷，她也相信爹爹是无辜的，便决心要为爹爹讨回公道，还他清白。回到家门口，锦衣突然将挎包递给荼蘼，称是使了一点小钱从衙役那里得到的。荼蘼信以为真，殊不知这其实是夜叉特意溜进府衙为她寻到的。荼蘼失魂落魄的回到房间，不由得想起了过去和爹爹在一起的快乐时光。
第二天一早，她便去到孙秀才家，想让他做自己爹爹的讼师。孙秀才狮子大开口，一开口就是三十两。荼蘼无奈，只能答应。回去路上，荼蘼正巧遇到了调查回来的锦衣和夜叉。随后有走来飘香居的伙计，说是要去给那边的李二爷送饭。这一带鲜有达官显贵，能够吃得起飘香居的饭菜，这个李二爷属实是可疑。
到了对簿公堂这天，孙秀才却迟迟不现身，荼蘼无奈只好跑到公堂上替父伸冤。在主典的帮助下，荼蘼得到允许，成为父亲的讼师。据张五娘回忆，那日她照常返回家中，谁料春大山却在身后偷偷跟踪她，趁她不备将她围困想要行不轨之事。幸而隔壁邻居听到她的喊叫，这才被救下。春大山听了张五娘的话，只觉得一头雾水，忍不住反驳，直言自己的委屈。
荼蘼有些慌乱，在主典的提醒下，才记起包里的诉状。按照律法，女眷犯法，当有家里主事的男人担罪，若荼蘼所言无物，最后必当接受惩罚。荼蘼一时有些紧张，只能望向父亲。接收到父亲充满期盼与信任的目光后，荼蘼顿时胸有成竹，请求与证人李二对簿。
最近李二出手十分阔绰，时不时就去光顾飘香居，可他的营生实在不足以支持这么大的开销。证据面前，李二只好承认，自己的银子确是张五娘给的，可那只是张五娘亡夫欠自己的银钱。张五娘呈上文契，证实了李二的话。随后，荼蘼又叫来锦衣，证明春大山并无作案的力气。
张五娘拒不接受这个说法，荼蘼只好提出换人再验证一次。堂上大人接受了这个提议，可不料韩无畏竟主动上前，表示愿意一试。荼蘼看清韩无畏的面貌，心里一阵忐忑，担心自己那日的鲁莽会让韩无畏心存芥蒂，影响试验的结果。
