索额图被降职 陈壮履险被发配流放
康熙对徇私舞弊的索额图和心裕心灰意冷，历数了两人多年以来犯下的罪行。太后来找康熙说情，不希望康熙处索额图和心裕重罪，康熙无奈之下唤退了索额图。
许多官员在殿外滞留，皆想进殿为索额图说情。明珠打发走了官员们，索额图从殿内出来，在官员们的簇拥下离去。太后提醒康熙不能重判索额图，否则会让朝中其它元老心寒。康熙降了索额图与心裕的职，安排明珠接管内阁。之前的乡试作废，康熙决定亲自监督乡试。
宸英在采薇母女的陪同下重新参加乡试，陈廷敬不便徇私舞弊偏护儿子陈壮履，宣布陈壮履和徐树屏被发配到宁古塔，两人此生永远不能参加科考。
陈夫人得知儿子陈壮履被流放，悲愤交加大吵大闹，催促陈廷敬写一份休书，欲随儿子陈壮履前往宁古塔居住。
康熙表彰了陈廷敬大义灭亲，赏赐了一件黄马褂给陈廷敬。郭秀获得高升，成为都察院的监督御史。索额图暗讽陈廷敬为了自己的官位，冷血无情连儿子陈壮履也不顾。
陈夫人前往大牢看望儿子陈壮履，要求儿子陈壮履抄写一遍佛经。陈廷敬在府里没有去探监，他苍老了很多，自认没有当好父亲，无脸去见儿子陈壮履。
陈夫人携带了陈壮履抄写的佛经，前往后宫送给贵妃过目。陈壮履的字迹浑然天成龙飞凤舞，贵妃一边赏字一边赞不绝口。索夫人认定陈夫人让身为囚犯的儿子抄佛经是对神灵不敬，贵妃无奈之下只好罚陈夫人下跪思过。贵妃看着陈夫人下跪的时候磕破了额头，于心不忍想起了自己早逝的女儿，对陈夫人的护犊之心感同身受，动了恻隐之心，决定帮助陈夫人救子。
贵妃把陈壮履抄写的佛经交给康熙过目，康熙被陈壮履的绝美字迹吸引，唤来了陈廷敬。陈廷敬因为为儿子陈壮履操劳过度，苍老了很多。康熙吩咐陈廷敬把儿子陈壮履带过来，决定给陈壮履一次改过自新的机会，让陈壮履当场作诗一首。陈壮履珍惜来之不易的机会，一气呵成做诗一首，他写的诗和书法获得康熙好评。
陈壮履免去了被发配的惩罚，与父亲陈廷敬回到家里。全家上下喜气洋洋围桌用膳，陈廷敬感概万分夸赞妻子陈夫人为救儿子，不惜挺身而出。
