暴雨袭击后牛村 后牛村受灾严重
七十年代末，豫东兰桐县后牛村遭遇百年难得一遇的洪灾，村里的孙桐花首先在大坝上发现了这个险情，马上冒雨跑回村里，让老支书通知全村的人撤离。老支书正担心会漫堤，着急在大队上用广播呼叫队长刘保印回来商量，可刘保印却一点消息也没有。
孙桐花到了大队之后，见老支书做不了决定，她只好自己借用话筒，通知全村的人往后山上跑。刘保印回来后，听到了孙桐花的喊叫，直骂孙桐花在情况不明的情况下，扰乱军心，然后自己跑去大坝上看情况。老支书在孙桐花广播通知之后，便安排人手挨家挨户去看看，一定要把所有人都撤到后山坡去。
孙桐花带着人去各家催促撤退的事情，可各家都有各自的原因，迟迟不肯撤离，让孙桐花只能一个又一个帮他们解决难题。金来想着自己家的鸡没抓不肯走，被孙桐花教训了之后马上就走了，而二奶则舍不下自己准备的那副寿材，怎么也不肯走，孙桐花只能安排人把寿材抬去后山，二奶这才愿意撤退。
大坝决堤了，洪水蔓延整个后牛村，孙桐花在通知所有人撤退后，又不顾危险去救那些被困在屋顶，快被洪水淹没的孩子。孙桐花抱着一根木棍，在水里漂了很久，叫了很久，才发现了孩子们，她于是找了一块木板，让孩子们一个一个下来坐在木板上。
兰桐花开剧照
孙桐花推着孩子们往前移，还不停地叫着让人来救他们，可没想到又一波洪水冲过来，一下子就把孙桐花给卷走了。孙桐花死里逃生，被解放军救了回来，可没想到钱保财却告诉她，老支书牺牲了。刘保印后悔极了，他责怪自己没有对这次的洪灾有足够的重视，才没有及时通知大家撤退，害了老支书。
乡长在灾后到后牛村安排工作，表扬了老支书的舍己为人的精神，又表扬孙桐花在这次抗洪抢险的表现，让孙桐花接替老支书的工作，跟刘保印一起把后牛村重建起来。孙桐花对自己没有自信，可其他党员都支持佩服她，刘保印也真心表示，支持孙桐花做这个领头人，孙铜花这才接下了重任，当这个支书。
孙桐花上任之后，马上就跟刘保印等三人开了一个党员会议，商量解决的方案，她不想让后牛村的任何一个人出去讨饭吃。孙桐花知道这个任务不好完成，但她要学习焦裕禄的精神，咬牙把这个坎给挺过去。孙桐花商量之后，便一个人去运救济粮和救济物品，让刘保印回去稳住全村人的心，先解决村里住的问题，把棚子先搭起来。
刘保印说了一番感人肺腑的话，让大家要给后牛村长脸，不要出村去讨饭吃，可全村一点粮食也没有，他的话实在难以稳住大家的心。肖万贤唠叨了半天，根本不听刘保印的话，带头让大家跟他一起出去讨饭吃，免得留下来饿死。钱保财想要拦下，跟着肖万贤一起出去讨饭的大队，可没想到他们根本就不听，一个个都被饿得失去理性了，只想有口吃的，不要什么尊严。
刘保印再次拦下了所有人，并赌上自己的性命，逼大家不要出去讨饭吃，他向所有人保证，很快就会给他们找来粮食，这才暂时安抚住了大家。熬了一夜雨停了，村里的人还是忍不住要去讨饭，这时孙桐花扛着半袋红薯回来，让大家先煮了给孩子们吃。孙桐花留下了红薯，才知道大家要出去讨饭吃，于是苦口婆心地求大家留下来，只能跪下求大家，可还是没有用。
孙桐花为了让大家相信，他们有救济粮，于是让大家跟着她再往前走，看看刘保印拉来的救济粮是否够他们吃，再决定是否出去讨饭吃。大家同意了孙桐花的话，去接刘保印拉的救济粮马车，看到了救济粮，这才确定他们不会饿死，同意留下来。刘保印在见到大家为有粮食开心之时，向大家道歉，为自己麻痹大意，没有及时安排大家撤离的事情，向所有人道歉，同时称自己是罪人。
在刘保印道歉之后，桂兰领着老支书的遗孤陈新豫来了，他当着大家的面认下了陈新豫这个儿子，而孙桐花则告诉大家，陈新豫就是全后牛村的儿子。
