锦州北方机械厂停工有几个月的时间了，原四车间副主任向前进一直留在厂里看厂。某一天，他正在看厂子，宋厂长走过来给他送了二百块钱看厂费，顺带着给了一饭盒猪头肉。两人相识多年，停厂这么长时间，向前进忧虑地问厂子是否有复厂的希望，宋厂长满怀希望地说铁定有希望，向前进这才放下心来。晚上回家，向前进看妻子高丽华还在辛勤地缝制衣服做工，他深知高丽华如此努力是为了补贴家用，于是他心疼地让高丽华别这么费劲干活了。高丽华又如何不知向前进的心，可是厂子停工多日，向前进一直没有给家里添收入，高丽华不得不这么使劲儿。再说了，夫妻俩结婚多年一直想要孩子，可高丽华的肚子一点动静都没有。两人暗地里从没放松过，自然而然地，他们就想把未来的物质条件给搞好。两人说了会儿体己话，高丽华拿出几百块钱给向前进，以此让他出门在外兜里有钱可以有面子。就在这时，四车间里的工人代表来找向前进。向前进向他传达了厂长说复厂有望的消息，代表兴高采烈地回去跟大伙儿通知了。
高国强是高丽华的弟弟，他换女朋友换的很勤，如今他谈的是一个叫娜娜的女孩子，他邀请人家去姐夫向前进的妹妹向前芳的餐馆里吃饭。向前芳的丈夫孟凡博深知高国强的脾性，因为以前他在这里吃饭都没给过钱。所以孟凡博连同服务员一起在娜娜面前不给高国强面子，收他了60块钱的一顿饭钱。好歹算是亲戚，孟凡博如此行径令高国强顿觉脸上无光。而娜娜为人肤浅，她便趁着这次机会数落了高国强的小气，而后和他分手了。
高国强气不过回了家，他无意中告诉母亲姐姐给了他八百块钱，母亲大叫不好，因为这钱给了高国强便是有去无回啊。
刚平定车间工人的心没多久，向前进兴起，他拉着高丽华去她做工的服装店送裤子。此时，宋厂长派人来找向前进开会。那人只找到了向前进的岳母，高母这两天听多了复厂的消息，所以她以为厂长是叫姑爷回去开会复厂。高母精神抖擞地去服装店找向前进并通知他去开会，向前进和高丽华马不停蹄地回家收拾了一下。向前进心里想的是复厂，因而脸上带着笑意就进了厂长办公室。办公室全是车间主任，四车间主任因为住院无法参加，向前进意气奋发地作为车间副主任发话。他对厂子一表衷心，言语中满是重振厂子的希冀。宋厂长连忙打断他，直言说现在开会的结果是，四车间的生产工人全员下岗，向前进心中的千斤顶哗地一下落地。
向前进失望地回家，高丽华对全员下岗的决定大力反对，她正埋怨丈夫把她也从名单里去掉，车间里来人叫向前进去组织围住宋厂长讨说法。向前进一听四车间工人已经围住老宋了就赶紧去老宋家。此时的老宋被黑子为首的工人紧紧围住，向前进拦住大家劝他们别冲动，没想到高丽华却闯进人群大喊着要打老宋。人群攒动，高丽华一激动就要晕倒，大家发现她下身在出血，向前进果断背着人去医院。
高丽华流产了，医生让向前进去缴费。黑子知道向前进夫妻俩盼孩子盼了十几年了，他于心不忍，便让自己妻子去缴费，让向前进进去看高丽华。高丽华两眼无神地躺在床上，她从没想过会怀孕，也从没想过三十好几第一次怀孕就流产了。她对向前进道歉，向前进冷静下来也只有对妻子的歉意。
孟凡博平时无事就喜欢拿着茶缸饭碗听向前进家墙角，向前芳为此不知说了多少次。这不，他派服务员小田去打听了高国强的近况：高国强要结婚了，由于那女生嫌弃他们家太小，所以高国强对人家承诺，只要两人结婚，他就会让父母搬走。向前芳询问让高国强父母搬哪里去，孟凡博回她，隔壁。向前芳反应过来，隔壁是哥哥家，但是她随即否定，因为隔壁哥哥家还剩的那间房是母亲留给她的。只要自己不同意，哥哥的岳母岳丈就进不去。孟凡博捂住向前芳的嘴不让她吵吵被人听到，两人的动静太大都吵醒了孩子。
向前进做了几十年的生产工人，眼看着要下岗，他心里控制不住地不舍。他最后一次走进他的机位，最后一次做了一个产品。老宋听到动静赶来，向前进让他验收产品。老宋深知前进的心，他脱口而出:“一等一的活儿啊。”向前进闻言停下动作，一步一步离开了厂子。
高丽华住院伙食费太贵，向前进回家给她做饭去了。高母来看望女儿，高丽华趁机劝母亲这几天注意点，不要在这期间对向前进冷言冷语，因为他下岗心里也不好受。高母突然提议让高丽华出院，然后她搬去向家照顾女儿，就住向家母亲之前那屋子。高丽华同意了，高母出去时便和一直等待的高国强说了，高国强心里一阵高兴。
高丽华把她妈搬去他们家照顾她的事儿说了，没想到向前进非常开心，他正愁着自己下岗要找工作没时间陪高丽华呢，此番妻子有岳母照顾正解了他的燃眉之急。
