1983年11月6日，印第安纳州霍金斯，在迈克的家里，迈克以及他的伙伴们在家里做游戏，妈妈凯伦觉得时间太晚了，因为他们第二天都还要上学，因此喝止了他们，让大家散伙回家。
威尔在回家的路上，与同伴们一起进行骑自行车比赛，威尔被同伴们抛在后面，无意闯进了霍金斯国家实验室，摔了一跤。威尔摔了一跤后，看到了可怕的东西，非常害怕地赶回家去，而这时家里一个人也没有，妈妈乔伊斯和哥哥乔纳森都不在家里。
乔伊斯下班回来，发现威尔不在家，才知道她昨晚加班，而乔纳森也值班，威尔不知道是没回来，还是一早就走了，她只好打电话给凯伦询问。威尔并没有在迈克家里过夜，乔伊斯很不放心，只好去警局找警长霍珀，让他帮忙找威尔的下落。
霍珀认为，威尔可能是逃学离家出走了，让乔伊斯不要太担心，但乔伊斯不这么认为。乔伊斯相信威尔是不会逃学的，他是一个敏感的孩子，所以她认为威尔一定是失踪了，可霍珀坚持认为孩子可能是去亲戚家里了，乔伊斯只好答应打电话给威尔的爸爸朗尼问问。
乔伊斯和乔纳森去威尔可能去的所有地方寻找，都没有找到威尔，乔伊斯只好回家打电话给朗尼，可朗尼没联系上。霍珀在迈克那群小伙伴那里知道了幽暗森林，在那里他发现了威尔摔倒留下的自行车，其他没有任何发现，他只好去回到威尔家里去查看。
布伦纳博士来到霍金斯国家实验室，因为实验室里关着的那个女孩跑了，所以他们封锁了整个东翼。在哈蒙德的餐厅里，一个奇怪的女孩偷偷跑进了厨房，拿起厨房里的食物就吃了起来。哈蒙德发现了偷吃的女孩，把她抓住，给她吃的同时向她询问来这里的原因，可女孩什么也没有说，只有手上一个奇怪的数字11，哈蒙德认为她是受到了虐待或者囚禁。
哈蒙德打电话给社会服务部，请求派人来帮忙了解女孩的情况，没想到却因此给女孩带来了危机。一个声称是社会服务工作人员的康妮弗雷泽敲了哈蒙德的门，当哈蒙德开门的时候，立刻就被开了一枪，女孩立刻就意识到危险，马上逃了出去。
卢卡斯、达斯廷和迈克担心失踪的威尔，三人偷偷跑出去寻找威尔，正好雨夜的森林里碰到了逃出来的女孩。
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