放暑假的第一天，万师傅回来了。这次他去了新疆，给孩子们带回了好吃的水果，还有新疆帽子，和小弓箭，给李元妮则带回了一副红色石头的耳环。全家人兴高采烈的一起下馆子，这天晚上回到家，李元妮和丈夫抱在一起，抚摸中，万师傅突然想起，说：没有避孕套了。李元妮却什么也没说，反而更加炽烈的吻着丈夫。
回来没几天，万师傅就听到了有关李元妮和小林的风言风语，在外人面前，万师傅完全维护着妻子的尊严，但回到家，想起李元妮那夜的举动，还有别人的议论，他也有些疑虑。这天，当着孩子，万师傅便没就此事开口。晚上等孩子都睡了，才提起，却引来李元妮一阵情绪激动的抢白，俩人你一言我一语的吵着，李元妮哭着说：你要怀疑我，就离婚吧。那边，小登悄然的睁开了眼睛。
夫妻俩进入了冷战，小达没太注意，小登不时在一边察言观色。夫妻俩都没心思管孩子，小登和小达的假期过得很写意，这天，那些老欺负小达的孩子抢走了他的弹弓，他只得哭着跑回家求姐姐帮忙。但这一次，小登却没有管弟弟，反而把他带到了河边的小树林。小登告诉弟弟，如果以后他们不在一起了，你一定不能被人欺负，要像我现在教的那样去打架，小达不解，说：为什么咱俩不在一起了。小登想起那天父母的争吵，也没告诉弟弟。
从这天起，小登带弟弟刻苦练功，开始是她一次次的打弟弟，弟弟怎么都不敢还手，小登就一次次加重，最后小达终于被小登打急了，还手打了小登，小登鼻子都出血了，小达很难受，小登却高兴的笑，说，这下好了，我不在，你也能打过他们了。
小登还是参加了省艺校的选拔表演，在舞台上，她故意让自己出洋相，还崴了脚，让母亲下不来台，母亲看出女儿的倔强，什么也没说，回家的路上，李元妮背着女儿，夜晚给女儿敷脚。第二天，她把女儿叫到面前说：算了，我认命了，既然你这么不爱学跳舞，那就算了。小登欣喜若狂，她突然紧紧抱住妈妈，说：你不会和爸爸离婚吧?李元妮一愣，说：你说什么呢?小登哭着说：你们别离婚，别分开我和小达。李元妮猛的抱住小登，说：咱们是一家人，怎么可能分开呢?
盛夏，天气十分炎热。和好如初的万师傅和李元妮骑着自行车带小登和小达去姥姥家玩。路上，一家人骑累了，在郊区的河边歇脚，万师傅带着小登小达下河玩耍，李元妮看着他们，唱起了外国的歌曲，还随性的在草地上起舞。蓝天白云配合着李元妮，万师傅和两个孩子都欣赏的入迷，小登和小达学着那些好听的歌，一家人其乐融融。
李元妮的娘家，李元妮的弟弟元平恰好从东海舰队放假回来探亲，也等着姐夫来好好喝一杯。李元妮的父母家人都很喜欢万师傅这个女婿，对于李元妮的特立独行倒是有点看不惯。黄昏，
小登和小达在河边玩，看到成群的老鼠落荒而逃，当时他们只觉得奇怪，不知道这是地震前的异象。
晚上，闷热的空气使小登和小达很难入睡，万师傅和李元妮一边一个为他们扇扇子，孩子们渐渐睡去，两个大人却叨唠着他们的生活，万师傅突然表示自己出完这趟活就打算换工作，李元妮看着丈夫问：为什么?万师傅没说话，李元妮好像明白了他的意思，说：你还是不放心我?你还是相信别人的话?万师傅沉默着，半晌说：我不想把这个家都让你一个人扛着，我想好好守着这个家，一家人每天都在一起。这个家比挣钱更重要!李元妮听到不善表达的丈夫说出如此感人的一番话，一行泪水缓缓流下。两人隔着中间的孩子，彼此抚摸着，慢慢睡去。
7月27号。这天的傍晚，李元妮高高兴兴的准备着炖排骨，因为第二天万师傅就要回家了，过来串门的元平笑话她，也不怕这么早做的吃的，等明天姐夫回来就馊了。饭后，天气闷得快要让人窒息，一家人吃着冰西瓜，看着有些发黑的夜空，没有一个星星，都觉得奇怪。临睡前，李元妮带着小登在铁皮澡盆里洗澡，看着女儿的长腿，李元妮恨铁不成钢的告诉小登，她这么好的条件不跳舞可惜了，以后你就知道妈的苦心了。小登不以为然，嚷着要母亲给自己买一个最新的铅笔盒。李元妮不答应。
夜，李元妮扇着扇子哄俩孩子睡觉。睡前，元平答应姐弟俩说第二天带他们去游泳，小登期待着把游泳衣叠好了，放在枕头下，这才安心睡去。没有人知道大事就要发生了。
旅馆，万师傅收拾着给一家人带的礼物，然后和同车的司机喝着酒聊天，万师傅说自己决定换工作，同车的司机有些惋惜，夜，两人昏昏的睡去，临睡前，万师傅特意把给老婆孩子带的礼物放在床头。
半夜，夜里3点多，李元妮突然惊醒，她爬起来抹黑去外面上厕所，上完后，李元妮就着院子里的自来水洗了洗手，正想往家走，突然，她踉跄了一下，险些摔倒，开始李元妮以为自己踩到了什么，但很快，她发现脚下的地在晃动，还没等她反应过来，就在那一刻大地震发生了……
大地在不停的晃动着，这时，李元妮听到周围传出了尖叫声，哭喊着，渐渐的有人从家里跑出来，李元妮惊慌失措的向家里跑，就在这时，只听轰隆一声，李元妮家的一个房间赫然塌了，正是小登和小达的房间，她尖叫着冲过去，灰尘中李元平冲了出来，他侥幸逃脱，没有倒塌的房屋压倒，可是小登和小达却被压在了房子之下。一块巨大的房顶砸在他们身上，里面是一片黑暗……李元妮想往屋子里冲，被元平死死拉住……
地震那一刻，万师傅被天摇地震惊醒了，他本来是有机会逃生的，但是转身去拿放在床边的礼物时，被永远的埋在的房下面…
当地震终于平息，李元妮和李元平奋力的想搬开压住孩子的石板，但是力不从心。周围一片废墟中，生还的人或者被吓呆了，或者受伤，或者还有自己的亲人需要拯救，李元妮的呼救声显得那么无力。地震这一夜，改变了千万人的命运，本来幸福的李元妮一家，被强悍的命运生生撕裂。
黑暗中的小登和小达都清醒着，互相摸索着找到了对方的手，紧紧的握住，惊恐的呼唤着，——“姐!”和“弟弟”。很快，小登变得镇定下来，她安慰着弟弟，给他讲故事，给他说起爸爸曾经说的话，只要两个人手握着，就一定没事!小达哭泣着，回应着姐姐，两人的手紧紧的握在一起。
外面，生存的人自发的形成救助队，他们帮着李元妮搬上面的石板，但是石板太重了，他们告诉李元妮，这俩个孩子只能救一个舍一个，不然时间长了都会被压死。李元妮彻底傻了，这一刻，她无法面对如此艰难的选择，李元妮疯了般的哭喊着，直到声音嘶哑，筋疲力尽的瘫倒在地上，此时，周围一片死寂，所有人的目光都看着李元妮，李元妮慢慢坐起身，看着面前的废墟，她轻轻吐出两个字“小达”!
黑暗中的小登清晰的听到了母亲在极度艰难下作出的选择，李元妮嘴里吐出的是小达的名字。那个清楚的声音对于年幼的小登来说如同惊天霹雳。她绝望的放开了小达的手，小达感觉到小登的放弃，将手伸过去紧紧抓住姐姐不肯放开，叫着姐姐的名字…此时，外面的人已经展开营救，掀开了小达那一边的石板。石板重重的砸在小登的头上，砸在小达不肯放开的手上，小达的呼唤嘎然而止……
临晨五点多，天色开始放亮，暴雨倾盆而至。瓢泼大雨中，李元平抱着被救出来的小达奔向附近的医院，没想到医院也已成了废墟。有人告诉他们，附近的广场上，医生在那进行简单施救，李元平赶紧抱着小达往广场处跑。李元妮跟在旁边跑着跑着突然站住，李元平不知她是为了什么，着急的催促着。李元妮说，不能让小登的身体就这样在雨里淋着，怎么也得找个东西给孩子盖上，李元平无法劝阻她，只能抱着孩子先去医院。
大杂院已经看不出本来的面貌，小登幼小的身体被雨水冲刷着。李元妮脸上混杂着雨水和泪水，她摸摸小登的脸，就冲进房子未倒塌的一角，想拽出一床席子给小登盖上，此时，余震再次发生，把李元妮的半个身体压在屋子下面…路过的人将哭喊着的李元妮救起送往小广场。
天亮了，整个丰南区毁于一旦。废墟中，幸存的人行尸走肉般的走过，偶有人将眼光投向路边那个小女孩的身体。到处都是死尸，人们已经麻木。豆大的雨点落在地上，落在小登的脸上，只见她睫毛微微颤动张开了眼睛…
醒过来的小登看着眼前的惨状，险些认不出这是自己的家。她摇摇晃晃站了起来，只觉得天地一片灰色，雨雾中分不清方向。小登缓缓穿行在废墟和尸体中间，无意间，身上带着的一块手帕掉在了一个路边死去的女孩身上，她没有发觉。这块手绢是万师傅从上海给女儿的礼物，李元妮将小登的名字绣在了上面。小登漫无目的的向前走着，脸上的污渍血渍被雨冲刷着，血又再次流了出来。不知道走了多久，她终于撑不住倒在地上，被路过的好心人救起，拉到了了一个幸存者集中地。
7月28日下午，县城的小广场上聚集了成千上万的幸存者。没有专业医疗设备，没有外来救助，没有任何消息。丧失了亲人和家园的人们即使见到了认识的人，也都麻木不仁。互相简单的打着招呼，说你还活着，或者互相询问着你家死了几个人。李元妮的腿压伤了，抱着犹自昏迷不醒的小达，小达偶有生息，也是喃喃呼唤着姐姐…
看到生还的人在人群中找到失散的亲人，拥抱痛哭，这种场景使李元妮更加为女儿揪心。元平从外面回来告诉姐姐，没有找到小登的尸体，据说有人已经在搬运尸体到集中地，但是现在消息都不畅通，什么都打听不到。混乱中，小林突然出现在李元妮面前，看到彼此都活着，二人不由悲喜交集，小林不知从那搞来了一碗米粥，和李家的三人分享着……广场上伤员很多，没有专业医生和医疗设备，各种疼痛的呼喊和对亲人的呼唤偶有响起，又被不停发生的余震打断。余震不停地在发威，地面如同抖动的竹席，坐在上面的人在震中搂抱着身边的亲人，沉默着等待着震动的结束…
