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石蛋如今是政研室主任，大小也算个官儿了，他把对王司令的歉疚变成了对大爷的敬重，经常回来看大爷并给他买好吃好喝。但对大爷提出向上面要东西要救济的做法并不赞同，爷俩为此产生了矛盾。 自从王司令去世后，石蛋认真地反思自己，他想起自己对继父的种种不恭敬，非常后悔，和小木匠的关系相处的十分融洽。隔着那条大沟，大爷常看到石蛋和小木匠在一起说说笑笑地干活儿-抹房泥、浇地、坐院子里的葡萄架下聊天儿，这令大爷感到很不愉快。于是大爷更加怀念王司令、怀念自己过去叱咤风云的日子，经常喝得酩酊大醉。 清明节时，石蛋回来给王司令扫墓，临走时接走了母亲。过了几天大爷去看三闺女，看到迎门的墙上挂了幅门扇大的婚纱照，上面是已经不年轻的小木匠和三闺女。 大爷明显地感到时代变了。一次家里没有柴烧了，大爷照例来场面上抱柴草，靳小山提醒他说农业社散了，大锅饭没了，这柴草已经不是集体的了。面临无米之炊的大爷一下子懵了，他不知道今后的日子该怎么过。另有消息传来说，靳小山竟然和小木匠勾搭到了一起，带着许家窑的年轻人投靠到了小木匠的麾下。心情不好的大爷经常找老伴的茬口，家里经常闹得鸡飞狗跳。
