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大灾之年，庄稼几乎绝收。在靳二宝的鼓动之下，大爷再次进城找王司令、找许二青，不仅为许家窑要回了粮食还有农机、木材、衣物等物品。许家窑村民过上了前所未有的好日子，无论男女老少大家穿着海陆空的军服，吃着救济粮，扬眉吐气的样子，日子过得很是安逸。 与徐家窑一沟之隔的白石沟却是另外一番景象-饥饿严重地威胁着村民的生命。三闺女和小木匠的女儿兰花连病带饿已经气息奄奄，三闺女让丈夫去求求大爷淘换点粮食救救女儿，小木匠心里一直与大爷有着疙瘩，他执意不去。 为了一家人的生计，小木匠不顾社里的禁令，带着自己做的小凳子、小家具进城去换钱。 三闺女则在野地里捋一些草籽磨碎后将就着糊口。岂料，小木匠在出售自己的小家具时让执法队抓了现行，说他是搞资本主义，并且没收了他所有的木工家具。 小木匠空着双手回到家，看到女儿期盼的目光后他决定孤注一掷-夜里，小木匠悄悄地来到一块土豆地里想偷着扒几个土豆回去为女儿充饥，正当他在刨土豆的时候，一束贼亮的手电光照在了他的脸上。 小木匠二罪合一被吊打在村口的磨坊里，三闺女又急又气，安顿好小女儿后去找大爷想办法。 大雨如注，三闺女和大爷在沟里又陡又滑的山沟走。大爷来到白石沟，小木匠得救。 天亮了，小木匠和三闺女回家后发现，他们的女儿兰花已经死了。
