陆菲青汇合红花会,合力迎救文泰来,赤套渡上,河水滔急,红花会群雄周密部署,等侍张召重等人前来,张召重领大军浩浩荡荡向赤套渡进发,群雄冲杀而出,果然为张召重兵马攻散,张召重一步步被孤立起来,已至无反击之力。于此之时,忽然一阵地动山摇之势,红花会群雄惊见一队铁甲军在山头地平线上冒起,冲杀众人而来,家洛心下一凛,想到中了敌人之计,原来要一举灭红花会,铁甲军威力惊人,群雄虽然武功过人,但面对刀枪不入的铁甲军,一时间也手足无措,祇有拚死而战。文泰来再次被张召重押走,混战之间,家洛已猜知东方耳不是别人,能调动如此兵马,一定就是当今干隆皇帝,家洛把红花会的信物疾发打给泰来,留下一句『湖上桂子飘香』,暗示泰来引干隆到杭州相会。家洛带着群雄奋力苦战,青桐带同回人撑着几艘小船前来,叫家洛与群雄跳河逃生,提示家洛铁甲军不能水战,水路是唯一生路,众人相继以水路逃生,但已是死伤无数。河套大战,功败垂成,干隆棋高 一着,派出的五千铁甲军重创红花会,群雄营救文泰来不果,还中了干隆埋伏,死伤无数。天宏、周倚、陆菲青师徒失散,鱼同不知去向,生死未卜,群雄受着打激,哀伤沮丧。青桐敬重群雄义气,揭力帮忙照料群雄,并了解家洛所受压力与哀伤,开解支持,与家洛共渡难关,家洛对青桐神机妙算,引领众人由水路逃脱,甚感佩服,但担心连累青桐及回部兄弟,青桐一切无惧,且清楚朝廷野心不止,麻烦不招自来,已作好一切心理准备,必与清廷对抗到底。一战过后,赤套渡上,尸骸偏地,周倚、天宏死里逃生,患难扶持,二人避过清兵追杀,逃出赤套渡,无奈天宏受张召重暗器所伤,体力不支,周倚为天宏割肉拔针,二人建立着微妙情义,并扮作兄妹,投靠于一户农家里养伤,其间,天宏伤病发作,周绮为救天宏,竟然不顾一切劫了大夫回来,天宏深被感动,对周绮不禁产生莫名的喜欢。另一边厢,沅芷千辛万苦救回鱼同。