武思文走访群众生活看见凄惨景象，心中难受不已，下一秒就陷入昏迷，等他醒来已在村民李大哥家里。此时沈苛跑了过来，表示村里有几位无家无业无房无地的干活者，被村长赵桂羞辱并拒绝派米，所以他们统一的名字叫作流人或者贱民，受很多不公平对待。
如此一来，武思文亲自去找村长赵桂询问情况，认为扶弱济困是天经地义的事。怎知赵桂油盐不进，谎称自己条件有限，武思文让他打开粮仓，而他让人偷偷将粮食运走，被武思文抓个正着。
通过这件事情，武思文得知赵桂和大地主唐启贵狼狈为奸，无论是镇政府发的米或者面，首先会进入赵桂家里，紧接着再转手进入唐启贵兜里。因为村子里有不少人参加国民党，所以回来后就成为唐启贵的手下，唐启贵不仅有钱有枪还有人。
听完李大哥说的事情，武思文安排民兵队长带人上门缴了唐启贵的枪，并让沈苛找到所有流人，安排流人搬运粮食协助救灾，用实际行动换取口粮，另外可以促进他们与村民之间的交流。
城市农村都缺粮，再次闹得人心惶惶，物价短时间内暴涨百分之三十，王步先专门回到重庆负责调查清楚。邓小平认为粮食是从土地里种出来，可土地又不在农民手里，很多地主占了土地，并与土匪特务勾搭在一起，囤积粮食制造麻烦，想要从根本上解决粮食生产问题，必须要搞土改试点。
经过工作组在堂汛镇从多个村子走访，决定将堂汛镇作为土地改革试点，武思文及时汇报给邓小平，更是将情况都告知了村镇干部。除此之外，武思文宣布要免去赵桂、徐华根村长的职务，新的村长干部由村农会重新选举，如果在土改过程中有任何干部存在徇私枉法、贪污受贿的行为，全部罢免职务。
邓小平因眼下情况而心情沉重，召集全体干部开会，告知他们要迎接即将到来的土改运动。与此同时，武思文发现堂汛镇存在很多问题，农会干部赵方徇徇私分田，擅作主张将贫农被化为中农，而有钱的富农被定性为贫农多分田。赵方徇不以为然，认为自己曾为革命出生入死，多贪点地没有任何问题，武思文非常生气，下令将他们都抓了起来。
刘伯承不满有些干部的傲气自满，对于很多专家意见都忽视，便和邓小平聊起这件事情。老坎从收容所戒鸦片回来，专门买了一块肉向王长筹表达感谢，并表示自己报名了扫盲班，但王长筹拒绝收肉，由衷为老坎感到高兴。
武思文回到重庆向邓小平和张际春汇报部分村民的情况，邓小平坚持土地改革的道路，希望要全面区域展开。然而部分村民吸食鸦片，令邓小平非常担忧，先让武思文回去再想对策。贺龙过来提及剿匪工作顺利进行，清匪反霸斗争势在必得，同样他也发现川军士兵也有吸食鸦片的情况。
很快，邓小平制订出《关于禁绝鸦片的实施办法（草案）》，根据救灾实际需要，可以采取以粮食换烟土的办法，每两斤粮食换一两烟土，并且当众销毁。王步先毛遂自荐要去简阳执行这一任务，在王长筹的建议下，请来老坎讲述如何戒掉鸦片。
邓小平发现土地改革实现起来，大量问题随之浮现，其中包括了民族问题。为此，邓小平等人找来各民族的代表，告诉大家要团结一心，共同努力建设繁荣强盛的新中国。邓小平母舅淡以兴带着家眷来探望邓小平，委婉表示要谋求差事，邓小平告诉母舅差事并非白给，顺便留下继母夏伯根多待几天。
