1994年，矿镇中学高考结束，三年六班同学集合拍毕业照。刘白跟雷富贵买雪糕，请同学梅苇吃，梅苇在学校等着他们拍照。刑警队褚志强骑着新摩托，被街上邻居羡慕。褚志强说这是队里补贴的，缺点是声音大容易暴露目标。
刘白和雷富贵差点迟到，梅苇问他买雪糕的钱从哪来，以为是他父亲给的。雷富贵被班主任安排到前排，刘白跟梅苇一排。雷富贵没有考上大学，梅苇遗憾三人不同同时出去。刘白希望梅苇出去后，能给他写信，约她去看晚上的老电影。
梅母知道梅苇考上艺校，却不让她去读书，表示要把钱留给弟弟，梅苇伤心难过。刘白在电影院没有等到梅苇，雷富贵猜测梅苇家里有事。两人在街上走着，刘白建议雷富贵复读，想着以后都可以离开这里。雷富贵不以为然，他父亲去世前给他留了钱，他想要去报驾校考卡车证。
刘父在街上看到两人打闹，吼着刘白回家。刘白只好听话回去，刘父关上门，解开皮带就要打刘白，问他身上的钱从哪来。刘白顶撞，撒谎说钱是自己偷钢筋来的，刘父不相信，将皮带狠狠甩在刘白身上。刘白躲闪，说要拿母亲遗像出来，他不想过刘父这种生活，想要自己想办法出去读书，痛斥刘父这种窝囊人生，说完摔门而出。刘父停下来反思，他不想让刘白的人生费在这里，想找办法能让他出去读书。
梅苇和雷富贵早已等在废墟楼，看刘白一直没来。梅苇得知他们的钱是偷钢筋换来的，劝说其不要再偷了。雷富贵认为没事，他觉得那些钢筋反正也无人看管。刘白垂头丧气来到废墟，被雷富贵看出。雷富贵提出再去鹰嘴山偷钢筋，想等他们走之前聚一顿。
梅苇难过，说自己不能去读书了，表示家里没钱支持。刘白也说自己去不了，他没有过多的解释，只是蹲在旁边思考。雷富贵觉得他们都必要忧愁，可以打工赚钱的。雷富贵看到刘父骑着车上后山，正追着一辆轿车。
刘白看见后赶紧追上去，梅苇不放心。三人跟着到后山，雷富贵劝说刘白不要进去，担心被刘父挨揍。刘白执意前去，突然听见枪声。他赶紧跑上去，三人躲在石头边，看到轿车发生燃烧，刘父正在收拾包里的现金。
刘白站起来想看清楚，被刘父发现。刘父追上去，拿枪对着他们，刘白用胸口堵住枪口，跪下让刘父自首，他表示不想读书了。刘父想杀人灭口，刘白让两人赶紧跑，却被刘父撞开。梅苇在跑时跌倒，天空突然下雨，雷富贵上前制止刘父，差点被掐死。梅苇看到旁边掉落的枪，她不知哪来的勇气，朝着刘父开了一枪。
十年后，矿镇搬迁，褚志强所在的刑警队和派出所合并，他不想提前退休，特地打报告申请延迟。新来的队长张韬不给他签字，让他去找林局。褚志强不高兴，故意在张韬面前阴阳怪气。清洁工整理垃圾时发现尸体，张韬看见尸体就呕吐，褚志强想起十年前的尸体案，他赶紧拉来警戒线，发现尸体上有条水晶手链。
