二零一二年，金融危机爆发，各国经济形势紧张，常年在商场上摸爬滚打的夏末，也在这次危机中陷入迷茫，特来找师兄潘岩取取经。潘岩曾是鹏城市发改委研究员，能够精准指出目前是腾笼换鸟，转移落后产业，迎接高新科技，未来经济转型何去何从值得思考，还需要更多像夏末这样的人，学会脱胎换骨凤凰涅槃。
也正是在师兄的点化下，夏末坚守本心，势必要在此次难关大潮脱颖而出。澳雳电力设备公司持续呈现亏损走势，财务部预计难以支撑下个月，资金迟迟没有到位，研发部又来申报经费购置设备。
夏末坦白没钱进购设备，惹得研发总监聂锌相当不满，重提旧事让她遵守承诺，奈何夏末只得承认自己食言。夏末亲自前往阿壳发公司要债，发现胡总竟被员工们包围追讨工资，而她看到胡总处境更加糟糕，心里有些不是滋味。
方远舰与好友张枫、范晓雨合伙创办渲晖公司，依靠代理国外先进机械赚得盆满钵满。代理商迈克毫不掩饰对中国的偏见，认为他们的祖先能够创造四大发明，却也止步于此，正因变得越来越实用主义，没有人愿意做基础科学研究，注定追在欧美国家后面难再超越。
回去的路上，方远舰直言洋鬼子就是要遏制潜在竞争对手，所以他突发奇想，准备制造中国第一台双足人形机器人。张枫和范晓雨无法认同方远舰的想法，思维固步没能达成共识，方远舰无奈先去机场接父母旅游归来，意外发现父亲的半成品机器人，并且为其取名方远舟。
张枫见义勇为打伤“抢劫犯”陆路，怎知他竟是当事人宫妙的丈夫，二人因为小事发生矛盾，从而导致一场带有误会的乌龙。方远舰第一时间赶来派出所，宫妙心疼丈夫受伤，没有接受张枫的道歉。
为了解决这件事情，方远舰亲自跟着宫妙去见陆路，不慎打翻对方搭建的人腿结构模型。算法工程师陆路热爱研究人工智能，也因这份执念过得穷困潦倒，导致他与宫妙的婚姻亮起红灯。
所以方远舰非常高兴能够找到这么一位志同道合之人，承诺会对陆路进行赔偿，包括给他一个全新的机械腿模型，当着他的面重新演示一遍。陆路听得有些心动，迟疑片刻后同意，反倒是宫妙极其不愿丈夫继续做这种工作。
方妈妈被方远舰摆在书房里的骷髅吓得心脏病发作，方远舰为此愧疚自责，索性把骷髅和机械腿模型都送去陆路的工作室。宫妙想要阻止未果，气呼呼地夺门而出，可是陆路却目不转睛地盯着模型。
澳雳公司已是生死时刻，夏末召开股东大会商讨对策，众人一致认为应当关闭研发中心，结果遭到夏末的驳斥。夏末表示国家当下急需研发技术，关键技术壁垒没有突破，永无翻身之日，就算是她砸锅卖铁都要保住研发部。
此刻研发部同事们士气低落，聂锌建议解散实验室，不希望看到公司倒闭的局面。夏末态度坚决，执意要继续研究，她相信新材料研发出来，必然能带领澳雳涅槃重生。最终，聂锌接受夏末的邀请，愿与澳雳共渡难关，绝不辜负她的期望。
随后夏末又来找潘岩谈心，看着眼前广阔的海面，内心久久无法平静。潘岩鼓励夏末要撑下去，故而提及当年火遍全网的帖子，里面的内容是关于鹏城发展受阻，曾经的鹏城人与夏末经历极其相像，遇上一个新的开荒时代，必须咬碎牙往肚里咽，尽可能地抓住机遇。
科技创新委员会处长崔江北通过主任获悉赵市长的意思，开会主旨就是重点抓项目、人才和服务，转变经济发展方式，建立科技创新型城市，也就意味着科创委将会是主力军。崔江北感受到责任重大，发誓定不辱使命。
蒋楠楠在民政局婚姻登记处工作满一年，性格果敢且直率，经常受到客户投诉，大部分是黄昏恋老人的子女家属。主任看到这些投诉有些头疼，为能多磨炼蒋楠楠的性子，干脆将她调往鹏海街道办。
