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晚唐时权贵操纵科举,寒门子弟再无出仕的机会,受人举荐即将赴职的裴生(阳博)在途中险些被化作人形的女鬼骗走,幸而遇到了一位方士(张笑君)及时制止。裴生并不同意方士提议的一道而行,见方士确实是路过自家家门后偶遇自己,方才愿意。
方士与裴生二人相伴而行,晚间对湖饮酒论酒裴生诉说自己的遭遇,壮志满怀吟诗抒发情怀,又因被赏识即将任职而充满期待,方士嘲裴生离家数年一事无成不该再执着于功名,裴生受到刺激后起身反驳发现方士袋中的人骨而吓跑。
裴生准备渡船过河时方士走上前来,原来裴生已是死身,曾经家人责怪自己没考取功名的话语在耳边和脑子环绕,方士本是送客死他乡的可怜人的骸骨还乡,欲让裴生喝醉后带他回家,却未成功。
裴生是因为考试屡次落第且听闻妻子死去的消息后而郁结不可发,变成了半人半鬼的模样最终变成了鬼,裴生始终相信自己会衣锦还乡而挣扎,最终妥协,拜托方士替自己问候家人,当请求将自己的文章传扬时被方士拒绝,裴生纠结功名却困于现实,妄想超脱却困于肉身。
