随后倒数十秒，清水镇迎来千禧年夜，伴随烟花的爆破声、燃烧声与人们的欢呼声交相辉映，形成一幅独特的画卷，充斥在每一处角落。有人赤脚狂奔，泪流满面；有人惊慌逃窜，紧抱怀中孩童；还有人满手鲜血地瘫坐在椅子上，眼前男人胸口插着一把刀，早已没了气息。
自从林方路考上警校后，再没想过重回清水镇，直到被陈国英安排去县里锻炼两年，为的是要给他今后升迁做铺垫。林方路以熟人关系不好开展工作为由，希望换一个地方，陈国英提醒他无论身在何方都是熟人社会，只要他肯好好干，等女儿文婷毕业就安排两人结婚。
既然话都说到这份上，林方路无言回绝，揣着沉重心情前往清水镇赴任。所里难得来一位刑侦专家，曾是清水镇人引以为傲的重点高材生，队长刘勋很是激动，迫不及待把他介绍给大家认识，并给他安排了前不久才发生的一宗命案。
根据警方所掌握的资料，死者徐毅是清水镇本地的一名企业家，死亡时间是在千禧年夜被妻子杀害，凶器则是一把匕首，主要伤在正面和背后。目前嫌疑人南雅已经投案自首，林方路看到南雅照片陷入沉默，因为这个人不是别人，正是他昔日的同学。
南雅在叙述自己常年遭受徐毅家暴，一度想要离婚，奈何对方竟拿女儿宛湾为要挟。在这些年里，南雅尝试过各种办法，可惜都无济于事，而她意外获悉大桥案的内幕，才知道丈夫他们擅自修改方案，偷工减料，导致大桥倒塌压死两个工人。
本来南雅是想要以此跟徐毅谈判，怎知徐毅突然暴怒发疯，令她情急之下挥刀自卫，失手刺死了徐毅。案发经过有证人周洛亲眼目睹，而他是华山高复学校的复读生，当晚亲自送宛湾回来看到这一幕，事后等到六点才向派出所报案。
值班民警石乐山回忆周洛报案时比较平静，先是打了电话，在父母的陪同下来到派出所，对于案发现场的描述与南雅基本吻合。一时间，南雅杀人的消息传遍整个清水镇，校方考虑到周洛是目击证人，为他的心理健康着想，劝说他先回家休息。
除了警方发现徐毅的尸首，还找到一辆被燃烧的汽车，起火原因具体不详，初步推断是早于案发时间。林方路在勘察现场的过程中，与经验丰富的刑警老陈意见相左，老陈对南雅有着很大的负面评价，主张是南雅存在故意杀人动机。
事实上，南雅在南坪镇的风评极差，她是小镇上最漂亮的女人，亦是风言风语和各类八卦的焦点。南雅被抓后，小女儿宛湾孤苦无依，老陈带着林方路去找南雅继母胡秀商量收养，可是胡秀一提到南雅就满嘴恶言，仿佛两人之间有血海深仇。
随后林方路去见南雅，表示准备把宛湾送到县福利院，南雅却希望桂香姐帮忙照顾孩子一段时间，告诉他孩子有病，根本经不起折腾。幸好桂香姐比较热情善良，不仅愿意收留孩子，还婉拒了林方路的钱，当她说起南雅就会有一些正面评价。
同学陈钧、张青李和姜冰冰三人来找周洛，再三确认他是否亲眼看见南雅杀死徐毅。姜冰冰担心警方会从徐毅车里发现线索，陈钧急忙打断姜冰冰的话，警告她千万不要说出这件事情。正说话间，林方路来房间找周洛询问一些情况，周洛的回答滴水不漏，过分镇定让林方路产生疑惑。
待同学们走后，张青李又折返回去，质问周洛明明不在家里，为何还要对警察撒谎。而在另一边，林方路注意到周家二楼有房出租，观察了周围环境后，打算租下这间屋子，打算今晚就搬过来，令桂香姐有些意外。
周洛将张青李带到网吧，解释自己当晚在这里，因怕私联外网被警察知道，索性隐瞒了下来。因有上机时间作为证明，张青李深信不疑，主动向周洛道了歉，周洛认为南雅是一个可怜人，若是追究她和徐毅之间的过错，一切都交给警察和法律。
老陈怀疑南雅并非正当防卫，对她进行疲劳审讯，被林方路及时制止。两人再次爆发争执，老陈固执己见，林方路也没有让步。等到了晚上，周洛帮着林方路收拾房间，林方路趁机问起周洛曾被徐毅打过，是否心里记恨着对方，可周洛没有做出正面回应。这一夜，二人各怀心事，周洛翻看书桌上的诗集，目光定格在最后一个，里面夹着南雅五年前的借书卡。
