二十世纪八十年代泥河乡的半山村，两个公安通知找到了村支书赵书和的家里，通知他的表弟赵来福因病死在了外面，赵书和向赵来福的母亲报丧之后，也承诺会去将人给引回来。
半山村一直都是很贫穷的村子，和隔壁的柳家坪百年不慕，也从来都不通婚，后代经过多年努力也没有能突破这个传统。但半山村的支书赵书和和柳家坪的柳大满两人关系一直不错，也是小时候的同学和玩伴。听说同学国文成为了副县长专门抓农业，两人就一起骑着自行车去城里找国文，偏巧国文开会去了，两人等了半天没有见到，在饭店吃一碗面的功夫，没有锁车的赵书和竟然将自行车丢了，只好和柳大满一起骑着一辆车回来，途中那些羊肠小道非常难行，两人都期盼着什么时候能修成平滑的大路。
此时，在村子里也发生了一件事，柱子的扶贫五只兔子都不见了，吓得他赶紧找二梁和元宝一起帮忙寻找，一路来到山上。结果柳家坪的柳满囤来山上头木耳，生怕被发现匆忙逃走，不小心滚落山坡摔了腿，柱子三人发现了柳满囤，责怪他偷东西，本想带着木耳回去，可柳满囤苦苦哀求救命，几个人于心不忍就将柳满囤送回柳家坪。
两个村子积怨太深了，村民们都不相信是柳满囤偷东西摔伤，认定是被打伤，柳满囤自知理亏生怕村民瞧不起，也谎称自己就是被打。双方正在争执的时候赵书和和柳大满回来了，两人听着各说各理的话，最终柳大满提出一家出一半的钱，给柳满囤治腿。赵书和虽然觉得对自己人不公平，但也同意了，毕竟治伤最重要，他还称赞同志们救人就是做得好。
柳家坪有个教书女先生名叫柳秋玲，也是大龄未婚，父亲安排了人给相亲，来相亲的人名叫文斌，两人见面倒是都没有不满，正在谈话的时候，柳秋玲忽然看到学生二蛋跑了匆忙去追赶。但对柳秋玲也都很满意，可走的时候在村口碰到了两个男人，听说是来和柳秋玲相亲，就开始说坏话，让文斌以为柳秋玲就是不吉利的人，导致文斌放弃了柳秋玲。
由于半山村没有钱，也拿不出给柳满囤治病的钱，父亲总是责怪赵书和就不该回来当这个支书，赵书和只好去找柳大满借钱，柳大满要带着妻子去医院看不孕不育症，忙着出门，每次赵书和都来借钱，至今也没有还上。柳大满提议让他将树砍了卖掉，可是赵书和认为每一任的村支书都要砍树，他不能砍树，柳大满也懒得和赵书和说直接离开了。
村里的高校长也要罢工，天天没有钱还要教书，学校修葺要钱，工资要钱，还有修渠也要钱，无奈之下赵书和只好带人去砍树，高校长慌忙拦着，赵书和答应这是最后一次，高校长提醒赵书和树迟早要砍光，到时候该怎么办？
村民们兴致勃勃去砍树，赵书和心情沉重，当晚食不下咽，他深知这些树的根本是什么，解决贫穷问题，不是靠砍树来解决。
