第九医院的神经内科主任丁学坤注射药物自杀，多年在外的丁学坤徒弟韩西林收到了丁学坤生前寄来的快递，里面是丁学坤多年的医疗日记，而后他又接到院长的电话，得知师傅丁学坤去世。远在瑞典的丁学坤儿子丁远志也接到了父亲去世的通知电话，急忙赶回国。韩西林因为路途遥远，在路上耽搁，以致没赶上葬礼。燕京市第九医院院长司徒秀赢招收丁远志进医院工作，虽然他学的是西医，根本不可能继承丁学坤的衣钵。
所有人都散去了，韩西林才赶到师傅的墓前。当时丁远志也在那儿，他与父亲积怨已深，见父亲最后一面是六七年前，表面上看来，他和丁学坤的感情并不深。韩西林忍不住指责他作为儿子，却对父亲的死如此地冷漠。不管怎样，这次再回到第九医院，韩西林下定决心要查清楚师傅的死因。韩西林多年前曾在第九医院工作过，后因为一些事离开，招他回来后有人议论纷纷，但司徒秀赢不怕，她之所以这么做，也是有她的用意。
生前丁学坤和司徒秀赢因为化瘤丹上市一事，两人之间有诸多的不合，因此丁学坤一死，难免会有传言说丁学坤的死和司徒秀赢有关。当她听到这些话，脸上并无太大的波澜。第九医院正在争取和国外的合作，决定让丁远志和韩西林回来，也是想利用中西医结合这个优势，来争取这次合作。司徒秀赢将丁远志约出，问起丁学坤的医疗日记，丁远志却不知道有医疗日记的存在。不过即便有医疗日记的存在，丁学坤也应该会给韩西林。
九院把丁学坤生前的办公室分配给了丁远志，他和韩西林在办公室内狭路相逢，他们互瞧不起对方，险些扭打起来，幸亏王恒之将他们拉开。王恒之本意是想好好劝说韩西林，韩西林却不领情，反而认为他不相信自己。有一个知名滑雪运动员病人叫谭淼淼，由于滑雪时导致了严重脑挫裂伤，在国际上已经被宣判为植物状态，并且患者脑干后交通动脉还有一个肿瘤，一旦昏迷超过三个月，将变成永久植物状态。
院里召开会议，讨论是否将其接收入院，大多数医生都因其病情复杂严重而建议不接收。丁远志站起来说出自己的看法，他提议对病人实施动脉瘤栓塞介入手术。听完他的理由，司徒秀赢力排众议，决定接收病人入院，让丁远志做手术，因为此时正是需要吸引媒体和国际的重要时刻。韩西林却说不能让患者在昏迷的状态下动手术，否则后果不堪设想。他建议用中医的方式来进行促醒，如果无法在两周内促使病人醒来，他就离开九院。
很快，谭淼淼被接收入院。年轻的潘小艾医生当韩西林的助手，去老式中医楼叫韩西林过去开会，但韩西林桀骜不驯，并没有去参加。丁远志想起司徒秀赢的话，遂问韩西林关于医疗日记的事，韩西林没有否认，他说把医疗日记给丁远志也可以，但丁远志要以直系亲属的身份去公安局签字，丁远志并没有答应。韩西林拿来一大堆谭淼淼的东西，让潘小艾把病房布置好，自己却走了。
