万里长空，天朗气清，多架战机狂飙起飞，集结，有条不紊地传达指令，穿越雷达警戒区，直至突破搜索区域，投弹成功。简报室反馈准确信息，众人平安返航，副团长丰雷格外关注驾驶025战机的年轻飞行员，此人正是当年理科状元秦朗。
随着联合军演超出预期，上级指示准备改装轰6-K型战机，加快形成战斗力。楚阳某轰炸航空兵团选拔优秀飞行员参加改装集训，秦朗和吴汉为校友兼室友，必然会出现在这批人员名单。
丰雷早已听闻秦朗实力不俗，偏又比较桀骜不驯，等他真正见到对方，直接给了个下马威，导致吴汉险些被连累。原本丰雷安排学员们观看历史战例，吸取经验总结教训，没想到秦朗当众指出问题，犀利点评。
也正因这次课堂小插曲，让吴汉没了心情，有的是忐忑不安，因为他们要准备下周改装理论考核。其实这些都并非重点，关键在于丰雷强调百分之三的淘汰率，说明要从全部学员里淘汰一人，吴汉猜测秦朗贸然得罪丰雷已被针对。
接下来的飞行演习，秦朗依旧是圆满完成任务，全程干净利落，实属不可多得的人才。丰雷故作面无表情地望向飞行区，到最后只有一句评价，也就那么回事吧。然而当天晚上，丰雷单独喊来秦朗给他展示盲扭魔方，仅用八秒就能彻底还原，令他略微感到惊叹，连忙虚心请教技巧。
秦朗觉得教科书上的公式不够严谨，通宵达旦伏案修改，次日在课堂上呈现给大家。虽然秦朗的观点有理有据，可是丰雷还在坚持传统教学，叮嘱学员们务必要以教材为主。随后丰雷收到正团级任命，临在考核前又找秦朗谈话，希望他能够遵规守矩，切莫自作聪明。
奈何秦朗一意孤行，没有按照教材内容答题，导致他理论考试失利，明明可以拿到大满贯，居然成为垫底的倒数第一。队里领导们为此争论不休，丰雷深思熟虑后，宣布淘汰各项能力都不够出色的普通小兵，至于秦朗则是暂留观察。
毫无疑问，这个结果令秦朗感到震惊，就连吴汉都有些匪夷所思。当天集训结束之后，丰雷和秦朗进行一场各抒己见的交流，秦朗始终是不服教条，丰雷索性放弃劝说，警告他明天老老实实参加演练科目。
等到试飞考核之日，秦朗没有按照预案飞行，锁定航线，躲避伏击，带领编队反复绕飞。丰雷坐在副驾驶皱着眉头，本来要命令秦朗迅速修正航向，然而秦朗表示自己才是本次任务的机长，让他瞬间无话可说。
秦朗瞅准时机后，以迅雷不及掩耳之势飞入雷达区域，通知大家保持好航行诸元和高度差，注意检查飞机设备以及发动机工作情况。吴汉等人收到指令回应，以超低空飞行的优势突防，先后引导雷达，探测盲区，保持队形成功上岸投弹。
此次K型机考核演练非常精彩，正当基地教员们赞不绝口，等待着全体机组返航，岂料秦朗想起丰雷的话，一时分神没有放实起落架。尽管领导都很惋惜秦朗犯下这等低级错误，建议丰雷再给最后一次机会，但是丰雷主意已定，要将他分到功勋团，希望他能够在老式轰炸机部队得到锻炼。
