京兆尹起火，很多学子被困火中，徐清策不愿自救，他认为作弊者仗势欺人，身为寒门学子如同蝼蚁般被欺凌，他要用自己的方式来维护心中的正义，今日他要血溅春闱，还科举以公平，还天下学子以公道，随后他拔剑自刎。陆安然眼睁睁看着对方死在自己面前，昏厥在地。
穆泽派人烧了贡院，也是希望能把证据毁掉，不让徐清策之事查到自己身上。穆川前来寻穆泽，询问徐清策试卷被换，贡院起火是否都与他有关，穆泽并未否认，穆川原来越看不懂穆泽了，对他越加失望。穆泽私下交代蔡望津阻拦穆川继续调查，但是绝不可伤害他的性命。
陆安然自责自己的安排导致徐清策之死，就连睡梦中都不安。醒来的陆安然自责落泪，认为如果不是自己，穆泽就不会选择徐清策，或许如今他能当风风光光的状元郎。她不该剥夺别人十几年的努力，更不该剥夺别人的人生，即便她之前认为这样是为了保护别人。穆川来探望陆安然，意外听到陆安然的自责之言，询问她是否被穆泽威胁，陆安然坦白徐清策就是自己推荐给穆泽的，她就是为了功名，而徐清策无根无着、满腹才学，是偷换试卷最好的人选。穆川斥责那是一条人命，没想到当初孤注一掷救冬青的是陆安然，可如今竟然参与科举舞弊，害死徐清策。穆川非常失望，气愤离开。
次日，陆安然来到太学找到祭酒，希望祭酒能出面作证徐清策试卷被偷换一事，可祭酒不愿与严尚书为敌，陆安然跪求祭酒能帮徐清策一次，如今他死的屈辱，一个清白的读书人，不该死在真相不白的情况下。
陆昀找到穆川，告诉他曾经和徐清策一起去祭酒家默写试卷，如今这张试卷或许可以证明徐清策的状元之名。随后穆川前往祭酒家查证，而另一边得知消息的蔡望津，为了铺就穆泽的帝王之位，决定对祭酒和穆川下杀手。偷听到蔡望津吩咐的陆欣然，想借刀杀人害死陆安然，于是找到陆昀，将此事告诉他，希望他能尽快通知陆安然。
穆川刚赶来祭酒家，就发现他被刺杀，他连忙带着祭酒躲避追杀，随后得知消息的陆安然也赶来，可几人都无法对抗刺客，幸亏关键时刻沈长青赶来救下他们。穆川从祭酒口中得知陆安然亲自登门请他为徐清策正名，若非刺客前来，他早已前去皇帝面前陈情事实。穆川决定次日陪同祭酒一起入宫为徐清策正名。
陆安然为穆川处理伤口，穆川知道误会了陆安然，趁此机会询问陆安然是否有不愿告知的苦衷。眼见陆安然非常为难，穆川索性不再逼迫她，但也希望陆安然以后遇到问题可以寻求自己的帮助。
次日一早，皇帝得知了春闱徐清策状元考卷被换一事，认为背后之人无法无天，随后下令让穆川不惜一切彻查春闱。穆泽得知蔡望津派出暗卫刺杀祭酒和穆川，十分气愤。可蔡望津并不后悔当日决定，毕竟在他看来齐王穆川并不是穆泽帝王之路的助力，穆泽剑砍蔡望津束发之玉，警告他不要伤害穆川。如今此事已经被皇帝所知，穆泽决定将严尚书杀死，将此事嫁祸给翊王。
随后严尚书畏罪自尽，生前留书指证翊王通过科举一事笼络自己。陆安然知道这是穆泽断臂自保的举动，随后得知陆欣然将徐清策遗体领走，陆安然前来庆王府找陆欣然质问。
