皇帝之所以让顾九思去永州治理水患，就是想让他在那里做出一番政绩来，他日重归朝堂之后，才能够让人心服口服。至于叶世安、沈明和周烨，都是德才兼备的奇才，将来都是大夏的肱股之臣，他们现在无非就是缺乏一些历练而已。皇帝心知自己的时日无多，如果范玉日后不堪大用，他希望周高朗能取而代之。周高朗惊惶至极，忙不迭跪下说群臣有别，他也从未有不臣之心。顾九思和木南启程前往永州前，苏婉依旧失心，以为柳玉茹没死。
叶世安昏睡了三日才醒来，柳玉茹的下葬事宜是叶韵带着顾家的下人一手操持的。叶世安既感慨又心疼，那个他一直以为是孩子的妹妹，已经有了柳玉茹的样子，可以独当一面了。范玉按照洛子商的吩咐，告别了父皇，洛子商左迁工部，，监管黄河修缮，不会同范玉去悠州，但他表示，自己永远是范玉的臣子。叶韵告知哥哥，她要随同沈明一起去併州救死扶伤。併州是叶韵的祖母带兵打仗，立下赫赫战功的地方，这一次她去併州不怕苦不怕累，对她来说反而是一种快慰。
江河此前曾告诉皇帝，前朝太子死于他之手。皇帝因为他说出了这个秘密而选择信任他，把两件重要的事情交给他去办。江河拉拢洛子商，说起了许多陈年旧事。江河说他心慕洛子商的生母洛依水，后悔没能娶她进门，更恨那个造成洛依水悲惨遭遇的狂徒。洛子商很聪明，也擅长说谎，但他看不穿江河的谎言，再加上江河所说的细节的确和洛子商记得的细节一致，所以洛子商认为江河说的是真的，最终决定与江河成为盟友。柳玉茹醒来，江河让她记住，柳玉茹葬于大夏永康二年九月二十五。
柳玉茹回想，确定皇帝赐给自己的毒酒是假的，江河告诉她，如今世上只有他和陛下知道柳玉茹还活着，此事绝对不能让其他人知晓。柳玉茹要等，等顾九思立下不世之功、名誉天下，大夏清正肃穆，不再奸佞当道之时，她才能和顾九思见面。江河把一枚玉佩和陛下的锦囊给了柳玉茹，让她前去岭南闯出一番天地。对于当今陛下来说，柳玉茹是一块璞玉，还需要经过磋磨历练，而接下来的路，只能柳玉茹一个人去走。顾九思来到永州三年，吃住都在工地上，为修建黄河大坝竭尽心力。
三年后，黄河大坝即将于本月月底竣工，试玉娘子来荥阳城开分号，还为黄河大坝捐了万贯家财。顾九思吃着点心，想起了柳玉茹。她的忌日快到了，等竣工以后，他要带木南回去祭拜她。
黄河大捷的消息传回东都，洛子商疑惑顾九思为何能在短短三年内治理好黄河水患，江河说这三年时间里，冒出了一个豪商，从岭南宁州发家，一路把生意从南洋做到西域，成了大夏首屈一指的商行。不过江河没有查出试玉娘子的身份，洛子商却是不太相信。苏婉缝补一件衣服三年，恍若得了失心疯，但其实她早已清醒，知道女儿不会回来了。江柔瞬间红了眼眶，纷纷瑞雪去把大夫叫来，再给苏婉开几副药。
