宵禁已过，夜风不动，彼时雷鸣阵阵传近，只见一樵夫从树冠中窜出，手提灯笼且背筐篓。半响后，闪电顺着树干中樵夫致其身亡，隔了数日未得以破解，乃是一桩未定悬案。
如今正值唐中晚期，因有宦官扶持宣宗上位，继而掌管禁军，护卫宫禁。宣宗特设三法司，命令安郡王萧瑾瑜统管天下刑狱事务。三法司办案极重仵作之用，每年于京中设仵作遴考，诸事不限，有才者皆可居之。
从那之后，但凡每逢考季，都有各地仵作纷纷前来应考，其中包括西南仵作世家之女楚楚，眼下是女扮男装，不远千里只身抵达长安城。此刻的长安城内极具繁华，放眼摩肩接踵，入耳人声鼎沸，还不待她细观打量，忽然看到一辆马车冲撞老伯，使得对方倒地不起。
车主提出要送老伯见郎中，奈何老伯赶忙拒绝，三句不离医药费。起初楚楚站在旁边凑热闹，结果发现老伯小腿伤处有异，分明是要碰瓷讹钱。眼看着楚楚当众拆穿青年壮汉假冒老伯，伪造伤口，作为大理寺少卿的景翊，自然是不会任由行骗者逍遥法外，立马派人将其制服。
景翊对楚楚产生兴趣，借此机会与她解释，就在两人互作介绍之际，怎料一群宦官竟骑马从远处横冲直撞，险些撞到楚楚。幸好景翊眼明手快，及时护住楚楚，王府侍卫长吴江从天而降，一脚踹开马背上的御前太监孙明德，成功控制住混乱场面。
孙德明瞧定来人身份，态度十分嚣张，更是没把安郡王放在眼里，直接搬出代太监总管秦栾的大名。然而萧瑾瑜丝毫不惧，并且按照律令要求吴江杖责孙德明，楚楚目睹事件全程，内心对他秉公执法的行为极其赞叹。
一场风波暂且平息，楚楚应考在即，心中难免有些顾虑，担心没有入场资格。景翊听闻此言，便从怀中拿出令牌交给她，声称此令牌犹如通行证。果然正如景翊所意，楚楚顺利来到三法司内。
由于昨日是核级考试，今天已到选拔阶段，倘若通过就能进入三法司为安郡王效力。户部尚书王钧不满萧瑾瑜放着秘书郎大案不查，居然还有闲心主持仵作考试。因为王钧的添油加醋，刑部尚书韩绩怒火更胜，即是嫉妒萧瑾瑜深得圣宠，又是愤慨自己却要听从这位乳臭未干的小儿差遣。
关于这次的仵作考试，说来倒也新奇，萧瑾瑜拿去作为考题的两具尸体，皆是京中未结之命案，其中一桩正是秘书郎严明的案子，至今没能找出幕后真凶。与此同时，楚楚亲自检查樵夫尸首，有理有据地推断出他的死亡过程，简直分毫不差。监考人员佩服不已，萧瑾瑜也对楚楚印象深刻，尤其是她蒸醋薰味法，属实令周围人有些惊讶。
孙德明一瘸一拐地走上殿前，亲自向皇帝告状安郡王动用私刑。事后，唐宣宗斥责薛汝成身为萧瑾瑜的师父，非但没有管教好徒弟，甚至惹得朝中许多大臣不满，于是吩咐薛汝城务必要让萧瑾瑜懂得收敛。
当年萧恒查举西南逆党，大太监秦栾带人前去策应，实则在暗地里诬陷萧恒伙同剑南节度使陈璎起兵谋反，结果在那场战役中不见尸体，以至于他在之后的十几年里，整日惶惶不安，总是担心萧恒尚在人世。现在安郡王萧瑾瑜成了气候，所以秦栾唯经常在唐宣宗面前给萧瑾瑜下绊子，同时吩咐周翰前去刺探消息。
楚楚接手验伤考题，错将萧瑾瑜当成活尸体，直到对方亮出身份，吓得她连忙跪在地上磕头。萧瑾瑜直接拆穿楚楚的假身份，通过她身上的气味以及验尸经验，推断出她是出身仵作世家，并非书香门第。
无论楚楚如何巧言善辩，萧瑾瑜坚持自己的观点，他也不去追究假身份的事情，而是决定带着楚楚去看尸体案发现场。然而几人刚出门就碰到客栈伙计，大庭广众之下怒斥楚楚住宿不付钱。萧瑾瑜认出伙计手里拿着楚楚抵押的玉坠，对她身份存疑，于是便让景翊赔了客栈的钱，并且包下楚楚之前住过的房间。
