林罗刘提出的战略方案传到中央军委，毛泽东、周恩来和朱德都认为这个战略非常好。接下来的安排，以全歼廖耀湘兵团为目的进行部署。毛泽东指示，要不失时机，坚决发扬我军连续作战的威风，争取大胜。蒋介石坚决要求廖耀湘西进攻打锦州，廖耀湘只能答应。林稚文收到张婉心的来信，正看信时被国民党抓去严刑拷打。国民党认为他已经被张婉心发展成共产党，便试图想从他嘴里撬出点什么有用的情报。
实际上林稚文什么都不知道，被拷打得已经没有个人样，后来还是母亲把祖屋卖掉，用钱买通国民党，这才将林稚文救了出来。魏友明偷偷和旁边的人说，张婉心投靠了共产党，在北平被抓，保密局的看到张婉心和林稚文有联系，自然要将他抓去严刑拷打一番。现在他也看清楚了，国民党是在杀人，而共产党是在救人。母亲用了家里最后一点钱，准备送林稚文去美国，她叮嘱儿子不要再碰政治，此后只问前程。
他们在路上看到许多穿着学生服装的人被国民党残忍杀害，林稚文毅然下车，与母亲告别，他要去走张婉心走过的那条路，那是一条能够救民于水火的正途。辽西黑山阵地上，国民党军对黑山大虎山一线发起猛烈进攻，但林彪早有准备，国民党军倾尽全力也无法过去。廖耀湘向蒋介石汇报此事，蒋介石依旧让他不惜一切代价跨过黑山，往锦州的方向而去。廖耀湘立刻答应，但向部下传达的却是停止进攻，全面撤向营口的指令。
林彪下令让第7军急行军赶往营口，绝对不能放走廖耀湘的一兵一卒。王翠云带领后勤部队，翻山越岭，趟水过河，势必要将粮食物资送到辽西战场。途中休息时，王翠云和乔三本聊了起来，问起他来这儿之前是共产党战士还是国民党军战士。乔三本不说，王翠云也不再追问。运粮队准备动身，乔三本注意到有两个不怀好意的匪徒，他绕到他们身后，用刀挟持两人，让他们交出手里的枪，转身不许回头。
后来发现这是老李和老刘，他们被编到廖耀湘兵团后被打散，索性就当了逃兵。一路抢砸，看到共产党的运粮队后心生歹意想抢。乔三本警告他们不许惦记运粮队，两人假意答应，却在拿回枪的时候殴打乔三本，逼迫他跟他们一起抢粮。乔三本也假意答应，然后趁其不备反击，杀死了其中一人，但腿也被另一个刺伤。幸亏王翠云及时赶到，救了乔三本一命。杜聿明抵达葫芦岛，但他无法支援廖耀湘，廖耀湘现在只能自生自灭。
杜聿明给廖耀湘的建议是突然转向东边，往沈阳而去，这样还能为党国保住一些有生力量。蒋介石得知东北打得稀巴烂，只好提前让傅作义提前行动。负责此次行动的郑挺锋向蒋介石保证，行动现在就可以开始进行。很快，北平的国民党军开始执行绝密任务，想要外出传达消息的共军卧底也被一一灭口。
