2003年的某一天，正在休年假的北钢职工丁志刚被师父柳建国叫回厂里帮忙，原来是车间出现堆钢事故。北钢厂长高富民去市里开个涉钢会，主要是为了热轧车间的事。妻子关丽看到丁志刚穿着工装前来十分生气，数落他还不如不来，尽给儿子丢人。丁志刚就不明白了，工人干活不就穿成这样，关丽更加生气，丁志刚明明答应她会正装出席的。
关丽的公司步入正轨，希望丁志刚来帮忙，他们一起努力能实现财务自由。丁志刚拒绝，认为自己不懂那些虚头巴脑的，他爱厂，离不开北钢。关丽认为柳云龙说这句话还差不多，他就是小工人而已，还放话这个日子能过就过，不能过就算了。关丽是真的生气，收拾东西要走。丁志刚赶紧摘了一朵月季花道歉，关丽不领情，丢了那朵花，说她去出差，叮嘱丁志刚今晚记得带儿子昊昊去上奥数课。
柳多多要找领导反映情况，意外看到哥哥柳云龙，特别开心。柳云龙从秘鲁回来，担任北钢助理一职，看到丁志刚违规操作的报告，明确要从重处理。中午食堂吃饭时，柳建国找女儿柳多多商量，把丁志刚的处罚记录撤回来。柳多多忍不住数落父亲可是资深的车间主任，竟然公然作假，这是没出事，万一出事，怎么向丁叔一家交代。
这时丁父端着菜坐下来，还将柳多多爱吃的菜夹给她。柳建国有些吃醋，看来柳多多是丁父亲生的，开玩笑不如办个交接手续，把闺女领回去，他则让丁志刚跟他回家。北钢的安全考核，很多老同志都不及格，柳云龙决定将他们都待岗处理。高富民提醒他千万不能伤了老同志的心，尤其是里面还有他的父亲。
柳建国考了五十九点五分，差零点五分及格被待岗，不服气召集老同志投票。柳云龙跟父亲理论，考试不及格不反省自己，还搞出这样一个投票。闻讯的丁志刚拉走柳建国安慰，柳建国心里憋屈，骂都是柳云龙使坏。柳云龙回家，柳母见到他特别开心，柳建国就没有好脸色，对他是阴阳怪气。
柳云龙向父亲解释，他把考试成绩公布出来，不是针对父亲。眼下北钢形势严峻，热轧生产线迟迟不批，必须要采取措施。柳云龙认为北钢自身的发展逐渐与城市规划不匹配，于是跟高富民建议，与其热轧线一直批不下来，倒不如当机立断，主动出击，进行搬厂。高富民问柳云龙想到搬迁存在多少问题，柳云龙目前想到有三十多个。高富民告诉他，自己想到至少三百个问题，而每个问题得有三个解决方案，这样才算在可控范围。
出差回来的关丽质问丁志刚到底有没有送昊昊去学奥数，丁志刚说是柳多多帮忙送的。关丽很生气，柳多多凭什么帮忙送昊昊。丁志刚认为柳多多是一起长大的邻居，帮忙送个孩子怎么了。关丽很委屈，丁志刚变了，以前的他从来不会对自己大吼大叫的。
柳云龙和高富民的女儿高楠是男女朋友关系，但因为各种原因，一直没有向父母公开。丁志刚找到柳云龙，柳云龙明确这次违规事件撞在他刀尖上，一定要从严从重处置。丁志刚理解，柳云龙劝丁志刚不能什么都听柳建国的。高富民和妻女聊天，妻女都希望他赶紧退休。高富民决定等热轧生产线成功了，他就退休。
柳云龙贴出对丁志刚违规操作处理的通知，柳建国替丁志刚抱不平怒气冲冲找到柳云龙理论，声称当时丁志刚正在年休，是自己这个车间主任让他这么做的，要处理可以，他是第一责任人，丁志刚顶多就是次要责任人。
